F1アカデミーのマネージングディレクターを務めるスージー・ウォルフは、物議を醸した利益相反の調査によって自身のキャリアが妨げられる恐れがあったが、約2年が経っても、名誉毀損の疑いでFIAを相手取った訴訟が依然として続いていることを認めた。『The Times』の取材のなかで、ウォルフの不屈の決意は、組織の行き過ぎを非難することと同様に、個人の正当性を主張する闘いを強調するものであることが示された。

　この騒動は2023年12月に勃発した。当時FIAは、F1の女性限定の育成シリーズにおけるスージー・ウォルフの役割と、彼女の夫であるトト・ウォルフのメルセデスでの立場が、利益相反規則に違反する可能性について、即座に調査を開始した。

　ウォルフ夫妻の間で機密情報がやり取りされているという匿名の噂がパドック内で広まったのをきっかけとして始まったこの調査は、わずか48時間で突然打ち切られることになった。しかしウォルフ側にとってこのつかの間の調査はメディアによる厳しい監視を引き起こし、彼女は一夜にして自身の職業的評判がずたずたに引き裂かれたと語った。

■調査は短時間で打ち切りも、誠実さが疑われる状況に

　当時“コンプライアンス”の見直しに関するFIAの漠然とした声明として始まったことが、F1界にとってはPR上の悪夢へと急速に拡大していった。F1に参戦するメルセデス以外の9チームはほぼ同様の否定の声明を即座に発表し、ウォルフ夫妻に対して苦情を申し立てていないと主張した。

　しかし、被害は急速に深刻化した。記事の見出しはウォルフの誠実さを疑問視し、レースにおける女性の活躍を推進する彼女の先駆的な取り組みに影を落とした。この騒動を受けて、FIAは次のような簡潔な続報を発表した。

「FIAは、フォーミュラワン・マネジメント（FOM）のF1行動規範とF1の利害の衝突ポリシーを審査し、潜在的な利益相反を軽減するための適切な保護措置が講じられていることを確認した上で、FOMのコンプライアンス管理システムが機密情報の不正開示を防ぐのに十分堅牢であることを確信した」

　ウォルフにとって、それは十分ではなかった。彼女はこのエピソードがF1伝説の脚注のなかに消えていくのを拒んだ。

「私はそのような扱いを拒否しました」とウォルフは語った。「私の誠実性を疑う大量の記事が書かれたのです」

　2024年初頭に、名誉毀損で法的措置を取るという彼女の決断は、スポーツ界全体に波紋を広げたが、当時メルセデスのドライバーだったルイス・ハミルトンのような支持者たちは彼女の勇気を称賛した。この一件は解決の見通しが立たないまま2025年まで引き延ばされているが、ウォルフの最新の報告は、裁判を最後までやり遂げるという彼女の決意を改めて表明している。

　どちらの側も解決への時期を明らかにしておらず、2025年シーズンが最終段階へと突き進むなかで、パドックでも状況は明らかになっていない。FIAは最初の声明以来沈黙を守っているが、ウォルフの粘り強さは彼女に譲歩するつもりがないことを物語っている。

「私のやっていることがよいことかどうかについては、人々がそれぞれ意見を持つことができます」とウォルフはインタビューで続けた。

「しかし、人々が私の誠実性を攻撃することを、私は許しません」

　ウォルフが言うところの“進行中のプロセス”は、F1のガバナンスにとって緊張の時期に到来した。FIA内部の改革のうわさと透明性に関する議論が続くなか、彼女の戦いは、世界のレース界が注目するなかで疑惑がどのように扱われるかという問いに、答えを迫る可能性がある。

　F1テストドライバーからF1アカデミーの企画者まで、さまざまな壁を打ち破ってきたウォルフにとって、これは単なる訴訟ではない。これは先駆者たちがしばしば標的にされがちな監視に立ち向かうことだ。ウォルフが将来を見つめるとき、彼女のメッセージは明確だ。F1の高速レーンでは、誠実さはオプションなどではなく、譲ることのできないものなのだ。