2025年F1第17戦アゼルバイジャンGP。脅威に感じていたジョージ・ラッセル（メルセデス）にポジションを奪われてしまったカルロス・サインツとウイリアムズ陣営だったが、見事3番手を守り切った。サインツは移籍後の初の表彰台で、その活躍ぶりは元チームメイトも祝福するほどだった。アゼルバイジャンGP前半を無線とともに振り返る。

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　12番グリッドからハードタイヤでスタートしたルイス・ハミルトン（フェラーリ）は、レース中盤の21周目には6番手まで順位を上げていた。

ハミルトン：僕はどこでタイムロスしてる？
リカルド・アダミ：ターン7の出口だ。

　短いストレートからのブレーキングで、旧市街の低速区間に入るコーナーでのタイムロスを、担当エンジニアは指摘した。

ハミルトン：他にもあるだろう。
アダミ：あとはターン16だ。

　上位ではカルロス・サインツ（ウイリアムズ）が2番手をキープ。しかし背後からジョージ・ラッセル（メルセデス）が迫っていた。

22周目
サインツ：ペースはどうだ？
ガエタン・イエゴ：悪くない。ラッセルの方が速いが、まだ4秒2後ろだ。チェッカーまであと29周だ。
サインツ：当然だけど、ラッセルは手強いよ。

　首位マックス・フェルスタッペン（レッドブル）はすでに独走態勢だったが、こちらもラッセルを警戒しているようだった。

26周目
ジャンピエロ・ランビアーゼ（→フェルスタッペン）：素晴しいペースだ。でも少しずつ削って行くんだ。今のペースは（1分）45秒9。ラッセルは（1分）45秒7だ。

27周目
サインツ：ラッセルをアンダーカットのレンジに入れたくない。
イエゴ：わかっている。

　直後にサインツはピットイン。ミディアムタイヤからハードタイヤに履き替え、ラッセルの19秒後ろでコース復帰した。しかしラッセルは30周走っても、ハードタイヤのペースは衰えない。

30周目
ラッセル：このタイヤはいい感じだから、スティントを伸ばそう。
マーカス・ダドリー：ああ。そう言おうと思ってたところだ。このまま走り続けて、タイヤ寿命の差をつけよう。

　6番手スタートの角田裕毅（レッドブル）はハードを引っ張り続け、28周目には3番手まで上げていた。しかし背後にランド・ノリス（マクラーレン）がせまる。

33周目
リチャード・ウッド（→角田）：ペースを上げろ。

36周目
ウィル・ジョゼフ（→ノリス）：もっと近づけば、角田をアンダーカットできるぞ。

　この時点で、角田との差は2秒。

ジョゼフ（→ノリス）：ボックスして、前に出るぞ。

　37周目。ノリスがピットイン。しかし右フロントタイヤの交換に手間取り、4秒1かかってしまう。

38周目
ウッド（→角田）：よし、ピットインだ。

　角田陣営は2秒2でピット作業をこなし、ノリスのアンダーカットを阻止した。

ウッズ（→角田）：ピット出口で接近戦だ。バッテリーはチャージされている。

　背後からリアム・ローソン（レーシングブルズ）、シャルル・ルクレール（フェラーリ）が立て続けに迫る。角田はわずかに2台の先に出たが、裏ストレートのDRSでローソンに抜かれた。

　39周目。2番手ラッセルがピットに向かった。

ダドリー（→ラッセル）：ピット出口でサインツの1秒後ろだ。出口で抜くんだ。白線のはみ出しに気をつけろ。

　しかし実際には、ラッセルはサインツに2秒近い差をつけてコース復帰。2番手をキープした。

ダドリー（→ラッセル）：素晴らしいピットストップだった。

39周目
イエゴ：3番手になった。ラッセルはタイヤも新しいし、ペースもある。ちょっと難しそうだ。あと11周。このままで行くことになると思う。
サインツ：わかった。頼むから、少しほっといてくれ。

　40周目。ノリスがルクレールを抜いて7番手に上がった。

ウッズ（→角田）：前のローソンは古いハードタイヤだ。後ろはノリスになった。

42周目
ブライアン・ボッツィ（→ルクレール）：チャールズ、次のターン1でハミルトンに譲れ。ミディアムでペースが速い。

　ハミルトンにノリスを抜かせる作戦だった。しかしなかなか追いつけない。

46周目
ハミルトン：前の連中速いよね。追いつくつもりだけど。
アダミ：ああ。（トレイン先頭の）ローソンまで2秒5だ。君ならできる。

　だがペースは拮抗し、その差はほとんど縮まらない。

50周目
ルクレール：ルイスが抜けないなら、順位は戻すよね？
ボッツィ：すぐに返答する。

ボッツィ（→ルクレール）：最終周のメインストレートで順位を戻す。そこまでにルイスが抜けていなければ。

　フェルスタッペンがチェッカー。2位ラッセルに14秒差をつけて、第16戦イタリアGPに続く2連勝を飾った。

フェルスタッペン：信じられないよ。炎のようなレースだったね。

　そしてサインツが、ウイリアムズ移籍後初表彰台となる3位入賞を果たした。

サインツ：バモス！！（スペイン語でレッツゴー）　僕のキャリアで最高の表彰台だ！　みんな、本当によくやってくれた。
ジェームズ・ボウルズ代表：素晴らしいレースだった。バモス！！
サインツ：ウイリアムズで初めてのスムースオペレーションだった。そしてもちろん最後じゃない！
イエゴ：そうだね……その通りだ。
サインツ：もしかして、泣いてる？
ボウルズ代表：そうなんだよ（笑）。

　喜びに沸くレッドブル、ウイリアムズ陣営の一方で、フェラーリは最終周での順位の入れ替えに失敗した。

ボッツィ：申し訳ない。
ルクレール：どうでもいいよ。9位だし。（ルイスは）8位を楽しんでくれたらいい。カルロスは、3位なの？
ボッツィ：そうだ。
ルクレール：それはよかった。素晴らしい。

　去年までのチームメイトの健闘を祝福するルクレールだった。