2025年F1第4戦バーレーンGPのFIAドライバー会見第一部には、開幕以来絶好調のアンドレア・キミ・アントネッリ（メルセデス）と、対照的に苦しいレースが続くカルロス・サインツ（ウイリアムズ）、ジャック・ドゥーハン（アルピーヌ）が出席した。

Q：カルロス、ウイリアムズに移籍以来、まだ最高のカルロスを見ていない印象です。問題点は何だったのでしょう。

サインツ：「開幕からわずか3戦で僕の最高のパフォーマンスを期待するのは、あまりにF1の難しさを理解していない発言だと思う。初めてのチームのマシンスピードに完全に慣れ、最後の0.5秒、0.2秒をどこから絞り出すか、全然簡単なことじゃないんだ」

「この3戦を振り返ると、オーストラリアと鈴鹿では速さはあった。予選を通してアレックス（アレクサンダー・アルボン）とほぼ同タイム、もしくはコンマ1秒台を維持できたからね。でも中国では様々な理由で調子が悪かった。今後はいっそうミスを減らし、スピードを向上させていくだけだよ」

　冬のテストでのサインツは、今週末と同じバーレーンで最速タイムを叩き出している。

Q：すでにテストしたサーキットに戻ってくるのは、あなたにとってどれくらい有益ですか？

サインツ：「とても有益だよ。テストではこのマシンにとても満足していたしね。バランスは完璧だったし、かなり自然に運転できていた。あれこれ考えなくても、乗った瞬間から速かったんだ。あの時の再現が今週末の目標だ」

　とはいえフェラーリであれほど速かったサインツが、なぜウイリアムズのマシンに手こずっているのだろう。

Q：重要なのは、フェラーリ時代の癖を捨て去るということでしょうか？　具体的には何を？

サインツ：「記者会見で説明するには、少し専門的すぎるよ」

Q：ざっくりとお願いします。

サインツ：「あまり細部には立ち入りたくないけど、 フェラーリにはかなり特殊なバランスがあってね。3、4年かけて開発を進めた結果、特定のブレーキング、特定のターン、特定の場所でブレーキを離す方向性が生まれたんだ。3年間、そのやり方ですべてをこなしていると、筋肉がそれを記憶してしまう。『マッスルメモリー』というやつだね」

「そうすると別のクルマに乗り換えたとき、マッスルメモリーの罠に陥ってしまう。特に1000分の1秒を争う予選ではね。その意味でも、最初の3レースで速さを追求するのはほぼ不可能だ。だからこそオーストラリアと鈴鹿で、アレックスと互角に戦えたのは自信になったよ」

　ドゥーハンには日本GPのFP1について質問が飛んだ。

Q：先週の鈴鹿では、あなた自身もルーキーであるにもかかわらず、他のルーキーのためにFP1を外されました。鈴鹿という非常に難易度の高いコースで、十分な練習時間が必要だったにもかかわらず、FP1に参加できないと知らされたことに驚きましたか？　それを知らされたのは、いつだったのでしょう？

ドゥーハン：「（知らされたのは）シーズンが始まる前、冬のテストよりもずっと前だった。ただFP1のドライバー選定については様々な理由があるし、自分の力ではどうにもならないとわかっていた。我慢して前進し、成り行きに任せるしかなかったね」

　FP2での大クラッシュについてドゥーハンは、「シミュレーターではDRSを開けて、全開で行けた」と説明している。ひょっとするとFP1で平川亮が予想以上の速さを見せたことが、ドゥーハンに限界を越えさせてしまったのかもしれない。

　対照的に絶好調のアントネッリは開幕以来4位、6位、6位と3戦連続上位入賞。そして日本GPでは史上最年少リードラップ、ファステストラップ記録を更新した。

Q：先週の鈴鹿では、これまで以上にジョージ（・ラッセル）に接近できましたね。素晴らしいレースペース、タイヤマネジメントでした。今週末のバーレーンはまったく違うコンディションですが、見通しは？

アントネッリ：「全然違うものになるだろうね。鈴鹿は路面温度が低く、セクター1の路面も新しかった。おかげでセクター1は、レース中ずっと全開で走れたし、それほどタイヤマネジメントをする必要はなかった。本当に楽しかった。でもバーレーンは元々タイヤに厳しいし、舗装も古い。何よりテストの時より、相当暑くなるはずだ。タイヤが肝になることは間違いないね」

　今週に予想される暑さ絡みで、第二部出席のオスカー・ピアストリ（マクラーレン）、エステバン・オコン（ハース）、ランス・ストロール（アストンマーティン）に共通の質問が出た。冷却ベストに関するものだったが、全員が否定的な答えだった。

Q：今週末の気温は30度超が予想されます。FIA（国際自動車連盟）は現在、ドライバー用冷却ベストシステムを開発中ですが、十分に実戦で使用できるレベルでしょうか。

ピアストリ：「まだ微調整が必要だね。実用化されたら、僕らにとって大きなプラスになるのは間違いない。でもまだ使用できる状態とは言えない。まだかなり重くて、そのハンデが大きいんだ。日曜はナイトレースなので、おそらく着なくてもいいんじゃないかな」

オコン：「オスカーと同意見だね。数年前のカタールで発生した問題を解決するための、とてもいい取り組みだと思う。でも残念ながら今は使えない。かさばるし、重いから、コーナーリング中に邪魔になりそうだ。僕らも協力して、改良に取り組むつもりだけどね」

ストロール：「改善の余地があるのが事実だね。でも本当に暑いレースでは必要不可欠なものだし、改善を見守りたい」

　最後にもうひとつ、アントネッリのコメントを。

Q：キミ・ライコネンに会ったことはありますか？　今後、彼にアドバイスを求める気持ちはありますか？

アントネッリ：「すごく小さい時に会ったよ。確か2018年だったと思う。モンツァでね。なぜアイスマンと呼ばれるているのか、よくわかったよ。すごく興奮して彼のところに行ったのに、全然反応がなかったんだ（笑）。本当にクールな人なんだと思う。でもいつか、ぜひちゃんと話をしてみたい。レースに関するアドバイスをもらえたら嬉しいね」

　ちなみにフランスの『オートエブド』誌の単独インタビューでアントネッリは、「キミという名前は家族の友人が、何か短いのでいいのはないかということで提案してくれたんだ」と、キミ・ライコネンとは無関係だと語っている。