2025年シーズンにメルセデスからF1にデビューするアンドレア・キミ・アントネッリは、非常に大きな野心を抱いて初のF1シーズンをスタートすることになる。トレントで行われた表彰式で、2025年のF1世界選手権の終わりにどうなっていれば満足できるかと問われると、18歳のアントネッリは「主な目標はいくつかの勝利を持ち帰ることだ」と明かした。

　先週末、イタリアのスポーツ紙『Gazzetta dello Sport』からトレントの『Festival of Sport』に招待された若きF2ドライバーは、「来年グランプリドライバーになることは、僕がまだ達成していないことだ。徐々に達成しているが、メルボルンのグリッドに立ったときに初めて達成できると思う。でも、とても幸せだ。夢が叶ったんだ」と説明した。

　アントネッリの初めてのグランプリ走行はイタリアGPのFP1だったが、それはわずか数周で終わった。ジョージ・ラッセルのメルセデスW15を引き継いだアントネッリは、オープニングラップで猛烈なペースを出したあと、パラボリカのコーナー進入時に激しくクラッシュした。しかしその事故が彼の自信を損なうことがなかったのは明らかだ。若きイタリア人ドライバーは、次のように説明した。

「F1に向けて準備はできていると感じている。スピードに関しては問題ないと思う。やるべきことがたくさんあるが、それは週末をできるだけベストな方法で管理することを理解し、すべての手順を学ぶことだけだ。だから、学ぶべきことはたくさんあるが、準備はできていると感じている」

　つい最近、チーム代表のトト・ウォルフが、アントネッリが地元モンツァで公式F1デビューを果たすことで受けるプレッシャーについて、メルセデスが誤った判断をしたと認めたことは注目に値する。ウォルフは、非常に若いドライバーにあまりにも早く、あまりにも多くのことを期待しすぎたことをようやく認めたのだ。

　しかし、2025年からルイス・ハミルトンの後任者となることが正式に発表されるわずか24時間前に起きたこの激しいクラッシュは、アントネッリにはまったく影響を与えなかったようで、授賞式で彼は来シーズンの目標を非常に明確にした。

「数レースで優勝することは確かな夢だ」

「それは簡単なことではないだろう。どのチームも競争力のあるマシンを持っているので、とても難しいだろうが、これが僕の最初の目標だ。表彰台に数回上がれるのもいいが、一番の目標は勝利を何度か持ち帰ることだ」

　アントネッリは優勝できる可能性のあるチームからF1に参戦するので、2007年のハミルトン以来、初グランプリから大きなインパクトを与える立場にいる次のドライバーになると多くの人々が考えている。そのため、この18歳のドライバーには確かにプレッシャーがかかってはいるが、彼はコース内外でその準備ができているようだ。