元F1ドライバーで、1979年のイギリスF1選手権チャンピオンのルパート・キーガンが、火曜日にイタリアのエルバ島の別荘で亡くなった。69歳だった。

　1976年のイギリスF3チャンピオンだったキーガンは、翌1977年シーズンにF1に進出した。苦戦中ですでにヘスケス卿が従業員のひとりに売却していたヘスケスF1チームからデビューし、1978年にはサーティースへ移籍した。

　この年オランダGP中の事故で手首を骨折したキーガンは、そのシーズンの残りを欠場することになったが、その時点でこのキーガンはチームオーナーのジョン・サーティースとすでに不仲になっていた。その翌年の初めにはグランプリシートの空きがなかったため、短命に終わったイギリスF1に降格し、プライベートでエントリーしたアロウズA1を駆ってすぐに勝利した。

　1980年、キーガンはRAMに加わり、ウイリアムズFW07をドライブして世界選手権の後半戦を戦った。その後、マーチのベテランドライバーのヨッヘン・マスに代わって1982年には終盤5レースに出場したが、それがグランプリシーンでの最後の姿となった。

　モータースポーツにデビューして以来、キーガンの速さは明らかだった。彼はまた、かなりのスポンサー料を集めることにも成功した。初めは、主に航空貨物を扱う『British Air Ferries』という小さな航空会社を所有していた父親のマイクからだった。キーガンはビジネス上のつながりを利用して、スポーツ界でのキャリアを追求するために他のスポンサーを見つけたが、彼のプレイボーイのイメージと気楽な態度は、チームオーナーの間であまり人気がなく、彼らは自分たちが望むほど彼がレースを真剣に受け止めていないのではないかと懸念した。

　公平を期して言うならば、彼とともに仕事をした人たちは、レースを真剣に受け止めながらも、サーキットの外でも人生を最大限に楽しもうと心に決めていた金持ちの少年について語っている。キーガンは自身の評判にふさわしく、公式Xのアカウントの職業欄に“人生の専門家”と書いていた。

　キーガンは、世界スポーツカー選手権に数回出場し、F1よりも優れた成績を収めた。1984年にプライベートでエントリーしたポルシェ956をドライブして2度の表彰台を獲得したことが、彼にとって最大の成功となった。キーガンはインディカーにも数回出場したが、その後は半永久的に引退した。彼は自身と父親の事業を行っており、健康状態が許す場合に時折レースに出場したが、その回数も少なくなった。約10年前にガンと診断されたキーガンは、今週火曜日、睡眠中に69歳で亡くなったということだ。

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