スペインＧＰでＦ１デビュー１０周年を迎えたマクラーレンのデイビッド・クルサード。この１０年Ｆ１で培ってきたこと、そして注目の来季の去就について、クルサードが語った。

Ｑ：スペインＧＰでＦ１デビュー１０周年を迎えましたが、このことはあなたにとってどういう意味を持ちますか？
Ａ：特に意識はしていなかった。周囲から言われて気が付いたんだ。この世界でそれだけ長い間やってきたというのは、それだけですごいことだよね。今Ｆ１で戦っているドライバーの中には、僕がＦ１にデビューしたころまだ１２歳だったヤツもいるんだ。そう考えるとすごいよ！　この１０年を楽しんできたし、これからももっと楽しんでいきたい。

Ｑ：９４年の最初の週末について覚えていますか？
Ａ：いろいろあったよ。仮設シケインが作られたり、朝のセッションをいくつかのチームがボイコットしたり。ウイリアムズもその一員だった。僕は予選で初めてＦＷ１６をドライブする羽目になった。それまで全く走ったことがないのに、朝のプラクティスでも走行できなかったからね。だからものすごい衝撃だったね。ショッキングだったよ。それを何とかうまく扱わなきゃならなかったんだ。パトリック・ヘッドが予選の前にアドバイスしてくれたのを覚えている。僕はちょっとからかってやろうと思って『どうもありがとう。ところでガレージから出たら、右に曲がるのかな、左に曲がるのかな？』って無線で言ったんだ。ヘッドはボタンを押して答えようとオタオタしているところで、僕が冗談を言っているんだと気が付いたよ。レース運び自体はかなりシンプルだったよ。スタートもきまって、４位を走っていたけど、マシンが壊れてしまった。

Ｑ：他に何か思い出は？
Ａ：唯一強烈に覚えていることといえば、下位カテゴリーからステップアップしつつある時の周囲の態度だよ。前はすごくナチュラルに付き合えたんだ。『Ｆ１に行っても変わらないで』と周囲は言う。でも分かったのは、周囲の人の方こそ変わるってことだ。僕がウイリアムズでテストドライバーをしていた時一緒に働いていた人々には『デイビッド、これをやらなきゃ。あれもやらなきゃ』って言われたもんだ。命令口調じゃないけど、彼らが指示を与えて、僕は言われたことをする。でも僕がグランプリドライバーになったら、彼らは『これをやってもらっていいかな？　あれをやれるかい？』なんて言い方をするわけさ。Ｆ１ドライバーになったら、周囲の人間が変わるんだよね。

Ｑ：それ以来、あなたはどれぐらい変わったと思いますか？　１０年の間にどういう点で成長したのでしょう？
Ａ：あの時期はものすごく多くの経験を積んだ。レースでいいこともあれば、辛いこともあった。勝利を飾れてすごくうれしかったこと、負けて悔しかったこと……。そうだ、飛行機事故もあったね。それから、パートナーが３回変わった。でも僕は自分の本質的なところは変わっていないと信じている。僕は仕事が多いから、なかなか誰かと一緒には過ごせないんだ。まぁ、それは忙しい人なら誰でもそうだろうけど。かなりの変化があったね。でも、昔から言うように、『人生に悔いなし』だよ。

Ｑ：今やかなりの経験を積んできたことでしょうが、ドライバーとしてはどれだけ成長しましたか？
Ａ：いろいろな経緯によって、経験も知識も積んでいけるものだと思う。それはいい点だけど、経験の多さから見えなくなることもあるね。僕らは、マシンを速く走らせるという生まれ付いての才能や能力を持って、この世界に入った。その後は、その才能をどう使っていくかで、全然違ってくる。僕も、状況によっては最高の形で才能を発揮できたが、そうもいかない場面もあった。

Ｑ：あなたの実績は過小評価されているとお考えですか？
Ａ：僕は自分が上げてきた成果に誇りを持っている。統計からデータが積み重ねられていき、そのデータによってＦ１が動くんだ。

Ｑ：あなたの勝利の中でも特別な１勝というのはありますか？
Ａ：特にないね。僕は過去を振り返るタイプの人間じゃないし、まだキャリアの途中だからね。……そうだといいけど。２０００年のマニ−クールはうれしかったね。オーバーテイクして勝ったから。モナコもすごく楽しかったし、ホームグランプリで勝つのもいいものだ。スパもうれしかったよ。あそこはドライバーの腕が問われるサーキットだからね。メルボルンでの開幕戦を勝利で飾れたのもよかった。こうしてみると、僕の勝利はバラエティーに富んでいるね。

Ｑ：今シーズンはこれまでと違う意味を持っているのでしょうか？　つまりキャリアを賭けて戦うという意味で。ご自分の実力を示す必要に迫られていると思いますか？
Ａ：毎年、オプションがあるんだが、今年に関しては、ふたりのドライバーが契約を結んでいるというのが現実だ。ふたつのシートに３人は座れない。僕はキャリアのために戦っているつもりはない。Ｆ１ではよく『戦い』という言葉が使われるけれど、僕らは毎週末、できる限りのリザルトを手に入れようと戦っているんだ。僕はどのチームにとっても、選択肢としてはリスクが少ないと思う。Ｆ１で勝つ力があるんだし、チャンピオンシップというのは優勝の積み重ねだからだ。何度も勝利を挙げない限りタイトル獲得はあり得ない。僕は、経験を積み、チームと共に働く際も、スポンサー仕事の際も、メカニックたちの士気を高めようという時にも、何が必要なのかきちんと理解している。これはＦ１でやっていくには大切なことだ。だから、僕を選ぶことによるリスクは少ないんだ。

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