ＢＭＷウイリアムズＦ１は、２００４年シーズン最初のヨーロッパラウンドとなるサンマリノＧＰに向けて今週イモラ入りする。

　シーズン序盤はつまずいた感のあるＢＭＷウイリアムズ。だがチームはヨーロッパのサーキットへ戻れることを喜んでいる。サンマリノのサーキットはチームにとってこれまでいい結果を残しているコースだ。
　コンストラクターとしてのウイリアムズＦ１はこれまでイモラで８勝を挙げている。２００１年にはラルフ・シューマッハーがＦ１で初の勝利を挙げ、それは同時にＢＭＷをパートナーに迎えて初めての勝利でもあった。
　いまだ２００５年の契約を更新していないラルフは、今週末のレースで‘奇跡’を期待すべきではないと慎重な態度を示している。だがチームはこのＧＰで常に相性がいいということも承知はしている。ただそこでいい結果を残しても依然としてフェラーリのトップは変わらないだろうが。
「僕は３年前にサンマリノでＦ１での初勝利を挙げたんだ。だからイモラに戻ってこられて嬉しいよ」とラルフ。「ただ僕らは今年１年を見据えて集中する必要がある」
「現時点でチームにとって重要なのは、僕らのパッケージの改良に焦点を完全に合わせることだ。少しずつフェラーリとのギャップを埋めないとね。イモラで奇跡が起こるなんて期待しちゃいけないと思うよ。ただこのサーキットはいつも僕らのマシンに合ってるんだ。バルセロナやポール・リカールでのテストでマシンの改良をしたけど、それで先頭グループとの差が縮まると僕は信じているよ」
　現在ドライバーズポイントでラルフは７点にとどまっている一方、ファン−パブロ・モントーヤは１２ポイントを獲得、チームを引っ張っている。モントーヤはイタリアでＦＷ２６が素晴らしいパフォーマンスを見せられると信じている。
「サンマリノＧＰは、Ｆ１シーズンの中でヨーロッパラウンド最初のレースだ。これはチームにとっていいことなんだ。移動距離が短い、環境がいい、それに自分たちのモーターホームを持っていけるしね」とモントーヤ。
「イモラはテクニカルな面では厳しいコースではある。高いダウンフォースとエンジンパフォーマンスを要求するレイアウトだからね。さらにマシンのセットアップでは高い縁石を考慮に入れなければならないんだ。それによってマシンのバランスが不安定になる可能性があるんだ」
「イモラの気候は涼しいから、シーズン当初の３レースとは違う。それはライバルチームのパフォーマンスにも影響してくるだろうね。でもＦＷ２６はいいパフォーマンスを発揮できると思うよ。去年のサンマリノＧＰは、僕にとってはいいレースではなかったけれどね。給油のトラブルがあって７位で完走するのがやっとだった。でも今年は運が向いてくることを期待しているよ」

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