開幕戦オーストラリアＧＰではマクラーレンの不振に関心が集まったが、トヨタがパフォーマンス不足だったことも隠しようのない事実だ。２年前のＦ１デビュー戦の方が、ミカ・サロが１ポイント獲得し、好成績だったといえる。
　もちろんタフなレースゆえの結果ではあるが、クリスチアーノ・ダ・マッタ１２位、オリビエ・パニス１３位というのは、日本で歓迎されるリザルトとは言えない。ふたりはウイナーから２周遅れとなり、完走車の中では不振ジョーダンのジョルジョ・パンターノを除くと最下位だったのだ。
　新加入したテクニカル・ディレクターのマイク・ガスコインには、パフォーマンス向上という重責がのしかかっているはずだ。しかしダ・マッタは、ガスコインはやるべきことをやってのける男であると主張し、強い信頼感を表している。
Ｑ：シーズンスタートとしては理想な形とはいえませんでしたね。全体を振り返ってみてどうお考えですか。
「ここでの目標は完走することだった。でも、パフォーマンス的にこれほど遅れを取っているとは思ってなかったよ。やるべきことがまだまだたくさんあるとは思っていたが、予想以上に頑張らなきゃならないようだね」
Ｑ：問題点がどこにあるのかは分かっているのですか。
「分かっているよ。今年のマシンはかなりインプルーブを遂げていたから、（今回の結果には）なおさら驚いたね。１月に初めて走行して以来、空力からなにから、すべてが進歩しているんだ。でも、大幅に進歩したとはいえ、さらにまだやるべきことは多いということだね。引き続き頑張っていくよ。去年と違っているのは、今、チームには先頭に立って導いてくれる人間がいるってことだ。マイクは素晴らしい仕事をしてくれていると思う。もうちょっと時間を与えるべきだよ」
Ｑ：この週末すでに彼の存在がプラスであると感じたわけですか。
「レースの週末だけじゃなくて、シーズンオフを通してそう感じていた。ケルンですでにマシン開発をかなり進めてくれていたんだ」

Ｑ：エンジンにトラブルが出なかったことはいい材料でしたね。
「それはちょっと心強いよね。エンジンはうまく動いていたと思う。他のチームもうまくやってくるとは思っていたけど、こんなに完走率が高いとは思わなかったね」
Ｑ：序盤は各チームともエンジンを労わって様子を見ていたようでしたが、あなた方は他チームよりさらに抑えていたのでしょうか。
「そんなことはないと思う。パワーの問題だよ。ほんのちょっとなんだけどね」
Ｑ：ラウンチコントロールなしでのスタートはいかがでしたか。
「普通にできたよ。スタートは悪くなかった。１台抜いたね。キミがスタートでトラブッたみたいで、前に出ることができたんだ。何のトラブルかは知らないけど。でもオープニングラップの途中でまた抜き返された」
Ｑ：単独走行が多かったようですが。
「そうだね、ずっとひとりで走っていた。マッサやハイドフェルドとはちょっとバトルがあったけど、そのくらいだったね。僕にとってはかなり平穏なレースで、ただただプッシュにプッシュを重ねて、だけどあまり速く走れなかった」
Ｑ：マレーシアの前に大きな改善は望めるのでしょうか。
「リカルドとライアン・ブリスコーが頑張っているよ。大きな部分は無理にしても、いくつか細かいところを改善していけると思う。マレーシアにはいくつか新しいものを持ち込めるだろう。マレーシアのコースはここよりはウチのマシンに合っているんじゃないかな。そう願いたいよ。じゃないと、ここと同じようなパフォーマンスに終わってしまうってことだからね」
Ｑ：高速コーナーがあるからですか。
「高速コーナーが多いし、ここより流れがいい。だからここよりちょっとはうまくいくはずだよ」