本日、トヨタはＦ１をはじめＩＲＬなど今シーズンの参戦体制を発表した。
３月７日のオーストラリアＧＰでシーズンの幕が開けるＦ１。参戦３年目となるトヨタＦ１チームは２００４年を“飛躍の年”と位置付ける。「昨年はシルバーストンでのトップ走行やダブルポイントを獲得したホッケンハイムのように存在感を示せたレースもあった。今年は“飛躍”がキーワード」と齋藤明彦副社長。ドライバーは加入３年目のオリビエ・パニスと、２年目のクリスチアーノ・ダ・マッタのコンビで「全レースでのポイント獲得と表彰台」を狙う。
チームは先週ポールリカールでレースシュミレーションもこなし開幕戦に備えている。「いくら良いレースをしてもまだＦ１の住人と認められていない。それには結果を出すのがいちばん」と話したのはトヨタモータースポーツＧｍｂＨ（ＴＭＧ）の富田務社長。さらに新テクニカルディレクターに就いたマイク・ガスコインを筆頭にチーム体制の強化が進められていることを強調し、今シーズンの健闘を誓った。
初参戦にもかかわらず昨シーズン、ドライバーズとマニュファクチャラーズの両タイトルを獲得したＩＲＬへは５チーム７台のエンジンを供給する。トヨタの今シーズンの目標はダブルタイトルの堅持だ。そのなかでも特に前半戦は第３戦のインディ・ジャパンと、続く伝統の第４戦インディ５００に照準を絞っている。インディ５００からはレギュレーションによってエンジンの排気量がそれまでの３.５から３.０リッター引き下げられる。トヨタはこの規定に沿ったエンジンを来週にも回す予定だ。また、発表会にはトヨタエンジン搭載のモー・ナン・レーシングから参戦３年目を迎える高木虎之介も出席した。
Ｆ３でトヨタエンジンを使用する予定なのはトムス、ナウモータースポーツ、インギング、ＤＴＭの４チーム１０台。昨年コートニーを擁し４年振りにタイトルを奪還したトムスのエースには、リチャード・アンティヌッチが決定した。他にもナウモータースポーツから番場琢が移籍するほか、ＦＴチャンピオンの中島一貴、ユーロＦ３で経験を積んだ山本左近の４人がトムスのシートに決定。ナウモータースポーツは小早川済瑠と池田大祐を起用する。
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