ルノーの第３ドライバー、フランク・モンタニーは忙しい冬を過ごしている。メルボルンでの開幕戦まで３週間となった今、そのモンタニーがこれまでの印象について語った。

Ｑ：フランク（・モンタニー）、テストプログラムの進み具合はどうですか。あなたは１月の最初から、すべてのテストセッションに参加していますね！

フランク・モンタニー（ＦＭ）：その通りだよ――息をつく暇もないほどだ！　とはいっても、まだまだ走りたいけどね。この冬、僕は７５００ｋｍ以上ドライブしてきて、少しは経験を積み始めている。もちろん、毎日学ぶべきことがまだたくさんあるし、すべてを身につけようと頑張っているよ。来週は、ヤルノ（・トゥルーリ）とフェルナンド（・アロンソ）がテストをして、僕はピットから見ていることになるから、一歩下がって分析したり理解したりする時間が持てるはずだ。これは集中的な学習コースみたいだけど、ルノーのようなチームで働く機会というのは、若いドライバーにとっては夢のようだよ。

Ｑ：このところのセッションで、ヤルノとフェルナンドのふたりと、交互に組んで走りましたね。ふたりから何を学びましたか？

ＦＭ：まず第一に、Ｆ１で速く走るためには、ひとつの決まったルールというものはないということを教えられたよ。ヤルノとフェルナンドは、セットアップは似ているけれど、仕事に対するアプローチは全然違うんだ。ヤルノは、朝から晩まで１００％集中していて、Ｆ１のために生きている。僕らが朝、ホテルを出るときには、彼はすでにコースに行っていると思って間違いない。そして彼は、夜９時までコースに留まっている。それが彼の働き方なんだ。だけどフェルナンドと僕は、最高の状態で走るためには、リラックスする時間がもっと必要だ。とはいっても、彼等と一緒に働くことで、僕は毎日新しいことを教わっている。ものすごく重要なことだよ。

Ｑ：Ｒ２３で集めた情報を、Ｒ２４に移し替えることは可能なのですか？

ＦＭ：チームにとって、Ｒ２３のセットアップ作業には意味がない。この段階に来て、あのマシンをさらに速くすることには興味はないし、狙いはパフォーマンスに全力を注ぐことじゃないんだ。とはいえ、僕らが集めるタイヤについてのデータは、Ｒ２４に当てはめることができるよ。どちらのマシンも、ハンドリングが似ているからね。僕の役目は、シーズンの開幕戦用のタイヤをテストすることだ。僕が最初の選択をして、それをヤルノとフェルナンドが確認するんだ。

Ｑ：ということは、チームはあなたのフィードバックを信頼しているんですね。

ＦＭ：そうだね。とはいっても、ミシュラン勢は、それぞれのタイヤのパフォーマンスについて、特にコンパウンドのレンジについては、似たような結論に達しているんだ。それは僕らにとって、いささかの安心材料になるよ。

Ｑ：肉体的には、Ｆ１マシンに乗っていて快適ですか？

ＦＭ：今は慣れたし、シャツの首まわりのサイズが大きくなったよ！　だけど、Ｒ２３のシートポジションは完全に合ってはいなくて、背中がちょっと痛いんだ。でもそれは、すぐに解決されるだろう。いずれにせよ、そのおかげで、Ｆ１でドライビングポジションがいかに重要なのかを教えられたよ！

Ｑ：あなたのラップタイムは、二人のレースドライバーのタイムに匹敵しますね。自信がつくでしょう？

ＦＭ：確かに嬉しいね。チームがいいラップタイムを出すことを目指しているときに、タイムアタックを許されれば、僕はコンペティティブなタイムが出せる。今のところ、ヤルノやフェルナンドよりも、タイムを出すまでにちょっと時間はかかるけれど、それは単に経験の問題だ。Ｆ１マシンを限界ギリギリでドライブするのは、すごく楽しいよ！

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