トヨタ、新車に合わせて工場も公開
2004年1月18日
トヨタ・モータースポーツ（有）（Toyota Motorsport GmbH、以下TMG）は、チームの本拠地であるドイツ・ケルンの工場を世界各地から集まった４００以上のメディアに公開するとともに、トヨタのＦ１参戦３年目を担う“トヨタＴＦ１０４”を披露した。
トヨタ・モータースポーツの高度な技術と実質的にＦ１参戦の拠点となる施設は、６：４の比率でシャシー部門とエンジン部門に分けられる。すべてのエリアは、基本的に １つの廊下により連結されており、工場の構造は、人間の中枢神経に似ている。クルマの開発の過程において、すべての部署間におけるコミュニケーションが効率的に伝わることが約束されている。このように、エンジニア、デザイナー、そして技術者が１つのチームとして協調して働くことが出来る。
工場の敷地面積は、３０，０００平方メーターで、２００２年７月からフル稼動している５０％スケールの風洞設備もある。ＴＭＧと日本のトヨタ自動車（株）の間では、毎日、互いに絶え間なく情報が行き来し、トヨタＦ１プログラムに不可欠な部分として役立っている。チームは、日本に親会社を持ち、ドイツに拠点を置いているが、Ｆ１の中ではもっとも文化的に多様化したチームのひとつである。工場は、３２カ国から集まった６００人以上のスタッフのセカンド・ハウスの役割を果たし、このカルチャーとキャラクターのコンビネーションにより、パナソニック・トヨタ・レーシングは、Ｆ１における国際連合とさえ称されている。
ＴＭＧ社長のジョン・ハウエットは、「トヨタのＦ１活動は、ユニークといえる。独自のテクノロジーと能力を発揮して、自社内で独自のＦ１を作り上げることを決断した。これは、決して容易な事ではないが、長期的にはトヨタに大きな恩恵をもたらすであろう。トヨタの文化と理念の応用は、今日の我々の基礎であり、今シーズン、我々のパフォーマンスを著しく向上させ、上位チームとの差を縮めることが出来ると確信している」と語った。
今シーズンに向けての準備作業は、すでに昨シーズンの最終戦となった日本ＧＰから始まっている。すべてのＦ１チームにとって、シーズンの終了は、新しいシーズンに向けてのスタートである。シーズンオフの間、パナソニック・トヨタ・レーシングとして１６ポイントを獲得し、コンストラクターズ選手権を８位で終えた昨シーズンを徹底的に分析した。
いくつかの人事変更も、昨シーズンから行われている。特に、ＴＭＧ会長の冨田 務がパナソニック・トヨタ・レーシングのチーム代表に就任した。６６歳のオベ・アンダーソンは、ＴＭＧの相談役に就任した。また、チームは、技術部門を強化。Ｆ１エンジニアリングのスペシャリストであるマイク・ガスコインがシャシー部門のテクニカルディレクターに就任。シャシー部門のコーディネイトと取りまとめを行う。一方、ルカ・マルモリーニは、エンジン部門のテクニカル・ディレクターに昇格した。
ＴＭＧ会長 兼チーム代表の冨田務は、「私は、社長のジョン・ハウエットと共に、工場とレースの現場における、すべてのトヨタＦ１活動をマネージする重要な役割を引き受けた。技術部門をより効率的にするために、エンジン部門とシャシー部門のそれぞれに、ルカ・マルモリーニとマイク・ガスコインの２人のテクニカルディレクターを任命した。チームの誰もが、敏速かつ継続的な改善とチームワークに関わることを約束するとともに、これにより、今シーズンのパナソニック・トヨタ・レーシングが大きく飛躍すると強く確信している。今シーズンのさらに上位でのレース結果を達成することを期待するとともに、チーム初の表彰台を目指す」
ルカ・マルモリーニは、「エンジン部門のテクニカルディレクターとして、２００４年シーズンが、チームにとってチャレンジングな年になることを期待している。変更されたエンジン・レギュレーションによって、我々はハードワークを余儀なくされたが、２００４年、チームは、目標へ向けて良いポジションに付けられるだけのパワーを得ていると確信している」と語った。
マイク・ガスコインは、「シャシー部門テクニカルディレクターとしての私の役割は、シャシー開発全般における日常的な作業の統合と、最終的な責務を負うことを意味する。私がチームに加わってから、目にしてきたものに感銘を受けたが、我々の最終的な目標は、将来トヨタがトップチームの一つとなり、それが長期的に保たれるようにすることである」と語った。
トヨタ自動車（株）との間で、技術的な共同作業における連絡に責任を負う、技術コーディネーション担当ディレクターである高橋敬三は、ルカ・マルモリーニとマイク・ガスコインの２人と同様に、直接、ＴＭＧ副社長 来栖俊郎に報告を行う。この強化された構造の下で、グスタフ・ブルナーとノルベルト・クライヤーは、今まで通りチーフ・デザイナーとレース／テスト・エンジニアリング部門 ゼネラル・マネージャーのポジションを継続する。
昨年型“トヨタＴＦ１０３”シャシーから進化した新型 “トヨタＴＦ１０４”を開発するにあたって、１０ヶ月間、グスタフ・ブルナー率いる設計グループは、非常に忙しい日々を送った。グスタフ・ブルナーは、「“ＴＦ１０３”は競争力の高いパッケージだった。しかし、我々は、その性能の全てを引き出すことが出来なかった。新型“ＴＦ１０４”は、論理的には“ＴＦ１０３”の進化型と言えるが、“ＴＦ１０４”は、まったく、“ＴＦ１０３”と共通部品はない。我々はシャシー全てのエリアにおいて改良を加え、全ての重要な内部コンポーネントを設計し直した。空力的にも大きく前進しているとともに、クルマ全体が軽量化され、シャシー剛性が高められている」と語った。
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| 1位 | アンドレア・キミ・アントネッリ | 72 |
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| 4位 | ルイス・ハミルトン | 41 |
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| 6位 | オスカー・ピアストリ | 21 |
| 7位 | オリバー・ベアマン | 17 |
| 8位 | ピエール・ガスリー | 15 |
| 9位 | マックス・フェルスタッペン | 12 |
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| 1位 | メルセデス-AMG・ペトロナス・フォーミュラ1チーム | 135 |
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| 3位 | マクラーレン・マスターカード・フォーミュラ1チーム | 46 |
| 4位 | TGRハースF1チーム | 18 |
| 5位 | BWTアルピーヌF1チーム | 16 |
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