レッドブルのモータースポーツアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは、マックス・フェルスタッペンがレッドブル史上最高のドライバーであると断言した。フェルスタッペンは、レッドブルで4度の世界タイトルを獲得したセバスチャン・ベッテル（現アストンマーティン）を凌いでいたのだ。

　フェルスタッペンは17歳でトロロッソからF1にデビューした2015年以来20勝を上げ、13回のポールポジションを奪取してきた。そしてグランプリドライバーとして7シーズンを過ごし、2021年に初のF1タイトルを獲得した。

『Servus TV』に、フェルスタッペンはレッドブルで出会ったなかで最高の才能の持ち主かと尋ねられたマルコは次のように語った。「そう、間違いなく彼はそうだ！」

「彼はウォームアップを必要としない。どこかで雨が降ったら、他のドライバーは5周か6周する。マックスはコースに出て行って、最初の1周でファステストタイムを記録する」

「もしくは誰もコースについて知らなかったジェッダだ。他のドライバーたちはまた走行していたが、マックスは出て行ってすぐにだ！　3回セクターファステストを出した。それが彼の素晴らしい資質のひとつだ」

　フェルスタッペンはその妥協のないアプローチを、ドライバー仲間からしばしば批判されてきており、F1でのルーキーイヤーの間にコース上でミスをすることも珍しくなかった。

　しかしマルコは、24歳のフェルスタッペンが長年の間に成熟してきており、レースウイークに“全体像”を考慮しながら、自身のペースでより安定したパフォーマンスを発揮できるドライバーになっていると述べている。

「彼は攻撃性を少しだけ抑えるようになっているが、今では全体像をうまく把握できるようになった。それは重要な違いだ」

「初期の頃、マックスはどのような状況でも常に最速でいたがった。彼は今では程度を学んだし、必要とあればそうした速さをもたらすことができる。矛盾している点は、彼がレッドブルでのまさに最初のレースで、成熟したところをすでに見せていたことだ」

「もうひとつ重要な違いは、数年前はフリー走行中に問題があると、マックスは爆発してガレージのなかで怒鳴っていた。彼は時々コース上でもイライラしていた。たとえばバックマーカーがすぐに道を開けなかったりした時だ」

「今ではマックスははるかに落ち着いている。彼のパフォーマンスは、非常に高いレベルで一貫性がある。彼は本当に並外れたドライバーだ」

この記事は f1i.com 提供の情報をもとに作成しています