Ｆ１は今週末、鈴鹿で開催される今年最後のイベントを迎える。チーム・マクラーレン・メルセデスのドライバー、キミ・ライコネンがタイトルを獲るには、彼がレースを制し、且つライバルのミハエル・シューマッハーが０ポイントであることが条件だ。

　鈴鹿で５０戦目のＧＰを迎えるライコネンは、現在ポイントスタンディングトップのミハエルと９ポイント差の８３ポイントで２位につけている。
　ライコネンは次のように語る。「アメリカＧＰは、僕にとってもチームにとっても複雑な心境だった。できるだけプッシュしてみたし、戦略も素晴らしかったが、天気にチャンスを阻まれた。とはいえ、ドライバーズタイトルを獲るチャンスはまだある。インディで優勝するぐらい簡単なことではないだろうけれど、楽しんで挑戦してみるよ！　僕に失うものはない。やらなくてはならないことは分かっている。ミハエルの動向を気にすることなく、ただ自分のしなくてはならないことに集中するだけだ。チームは、できる限りのことをしてくれるだろう」
「ワクワクするようなレース展開になることを期待している。どのようなことになるのか、当日が楽しみだ。鈴鹿はタフでテクニカルなサーキットだ。他のコースに比べて距離が長いし、レイアウトも８の字で独特だ。鈴鹿にはバラエティーに富んだコーナーがある。有名な１３０Ｒとか超高速の左ロングカーブとかスプーンカーブとかね。鈴鹿のグリップは低く、ダウンフォースはミディアムハイのセットアップでいく。一番のオーバーテイクのチャンスは、最終シケインだ。ブレーキについては、鈴鹿は減りの少ないコース。コーナーはぜんぶで１７あるけれど、そのほとんどが超高速コーナーなので、アクセル全開で抜けていける。しかも、モンツァのようにブレーキを思い切りかけるのではなく、アクセルを少し戻すか、ブレーキを軽く踏むかしてコーナーに入っていけるからね」

　僚友のデイビッド・クルサードは、今週末の鈴鹿でマクラーレン加入以来１３２回目のレースとなり、チーム最長在籍記録となる。ポイントスタンディングでは、現在４５ポイントで７位につけている。
「鈴鹿を楽しみにしている。とてもチャレンジングでドライブが楽しいコースなので、ドライバーの中でも人気があるサーキットだ。中高速コーナーに高速ストレート、坂道、Ｒ１３０のようなコーナーがある。路面はザラザラしているので、タイヤの摩耗はかなり激しい。コース上いちばん重要なセクションは、Ｓ字カーブだね。スピードを保ち、数々のコーナーを周り、いいラップタイムを刻んでいくには、バランスのとれたセットアップが必要だ」
「ドライバーズタイトルがまだ決まっていないので、面白いＧＰになるだろうね。キミに幸運の女神が微笑むといいね。日本ＧＰが終わったら、２週間ほど休みをとるつもりでいる。その後で、僕にとって１０年目のシーズンとなる２００４年に向けて準備を始める予定だ」

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