XPB Images

　メルセデスは7年前にハイブリッドパワーエンジンが導入されて以来、最も厳しいプレシーズンに耐えたが、3日間の走行時間のなかで周回数が一番少ないチームとしてバーレーンを去ることになった。ハミルトン（154周）とボッタス（150周）を合わせてたった304周であり、一方でアルファタウリ、アルファロメオ、フェラーリはすべて、同日程で400周を超える周回をこなしたのだ。

　信頼性の問題があり、ギヤボックスのトラブルが金曜日の午後のセッション全体でボッタスを悩ませた。だが主な問題は、2021年型メルセデスW12のバランスにあった。低速コーナーに進入する際には大きくアンダーステアになり、ドライバーがパワーダウンすると即座にオーバーステアになった。いつもはほとんどミスをしないハミルトンも、土曜日にはマシンをターン13出口のグラベルトラップに乗り上げさせてしまい、さらに5回もコースオフした。ボッタスも2回ランオフエリアに飛び出した。

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