それは2020年11月17日──自身のレース人生をかけた大一番、FIA-F2最終2連戦（バーレーン）が始まる10日前のこと。角田裕毅は自身のSNSに“あるイラスト”を投稿した。

「少し前のことですが、曽田先生がうれしい絵を送ってくださいました！　小さいころ『カペタ』を楽しく見させていただいたので感動しました。ありがとうございます。残り2ラウンド頑張ります！」

少し前のことなんですが曽田先生が嬉しい絵をを送ってくださいました！小さい頃カペタを楽しく見させていただいてたので感動しました?ありがとうございます?
残り2ラウンド頑張ります！ pic.twitter.com/ZpxeptDZKt

— 角田裕毅/Yuki Tsunoda (@yukitsunoda07) November 17, 2020

　描かれていたのはレッドブル・ジュニアチームのレーシングスーツを着た角田。その隣りには真っ赤なスーツをまとって角田を見つめる青年──平勝平太（たいらかっぺいた。愛称“カペタ”）の姿があった。

　2003年に『月刊少年マガジン』で連載が始まったレース漫画『capeta─カペタ─』は、瞬く間に爆発的な人気を呼び、第29回講談社漫画賞少年部門を受賞。連載開始から2年半後にはテレビアニメ化がなされるほど好評を博した。『シャカリキ！』『め組の大吾』『昴（スバル）』など数々の名作を生み出し、自ら「大のF1好き」と語る曽田正人先生が、入念な取材をもとに10年間という歳月を費やして描き上げた渾身の作品でもある。

　今季のF1開幕に向けて“丸ごと一冊 角田裕毅特集”を組んでいるオートスポーツ本誌3月12日発売号では、巻頭8ページにわたり『カペタ』作者である曽田先生と角田の対談を掲載している。今回の企画のために曽田先生によって特別に描き下ろされた“アルファタウリのスーツを着たカペタ”も必見。ここでは、その対談の一部を紹介しよう。
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──最初に角田選手が『カペタ』を知ったきっかけを教えてください。

角田裕毅（以下、角田）：僕がまだカートで走っているころで、あれはたしか7、8歳のとき。それこそカペタの幼少期と同じくらいの時期に父親がDVDを買ってきてくれて、それで見たのが最初でした。

曽田正人（以下、曽田）：いやぁ、うれしいですね。ありがとうございます。角田選手が『カペタ』を読んでくれていたことを昨年まで知らなかったんです。それまでの僕は勝手に絵を書いたりして、一方的に角田選手を応援していました（笑）。だから「角田選手が『カペタ』を見てくれていた」というのが本当にうれしくてね。僕が漫画でたどり着けなかったところまで行っている姿を見て「僕が描きたかったことを全部やってくれた！」という思いなんです。本当にありがとうございます。

角田：こちらこそ、ありがとうございます。

──いまは国内のレース界でも“カペタ世代”のドライバーが多くいますね。

角田：本当にそう思います。曽田先生が僕のことをツイートしてくださっているのを、SRS-F（鈴鹿サーキットレーシングスクール・フォーミュラ）時代に同期だった大湯都史樹選手も見てくれていました。ツイッターでイラストを投稿したときも、僕の親が「え！？　曽田先生から？」とすごく驚いていました。

──『カペタ』は親の視点でも楽しめる作品ですからね。

角田：はい。親も『カペタ』が大好きで、それこそ一度だけでなく、何回も見て楽しませていただきました。大湯選手をはじめ、僕らは『カペタ』を見て、育ってきた世代のドライバーだと思います。ちなみに、僕は小さいころのキャラクターでいうとモナミ（鈴木茂波：カペタの幼なじみの女の子。男勝りの勝気な性格で、自称「チーム・カペタの監督」）がめちゃくちゃ面白くて好きでした（笑）。

曽田：ありがとうございます（笑）。

（中略）

曽田：僕が角田選手から受け取ったのは「遠い先のビジョンを見すぎないで、目の前のことに集中して戦う」という言葉です。スポーツ選手からは、あまり聞いたことがない言葉でしたので。次元は違うのですが、僕自身、遠くに置いていた目標に縛られすぎて、“いま”に対して疑問を抱く場面が最近何回かありました。角田選手のように現実の世界で結果を出している方が「“いま”に集中する」と言ってくれたことは、この半年の僕にとって原動力でした。メンタルトレーナーの指導によって、戦い方などが変わったのですか？

角田：そうですね。人によってさまざまだと思いますが、おそらくふたつに大別できるのだと思います。『遠い目標を置いてそれに向かっていく人』と『目標は目標としてあるけれど、より目の前のことに集中したほうがいい人』。それは性格によって違うので、僕はメンタルトレーナーから渡された問題用紙に答えて、自分を知るところから始めました。

　その結果、僕は『目の前に集中』したほうが、緊張やプレッシャーに強くなり、コースに入ったときに集中できると勧められて、試行錯誤しながらやってきました。最近、気付いたのですが、フリープラクティスから予選、決勝まで目の前のことに集中すると、それ自体がスムーズなだけでなく、いろいろな発見があるんです。それらをノートに記しておくと後々になって役に立つ。

　だから僕は『単に目の前の結果』を追い求めるのではなく『目の前に集中して反省すること、次に活かせることをひとつでも多く引き出す』ように心がけています。その積み重ねが経験値となって、勝手に結果がともなってくると。いまの僕は開幕前のテスト1本目のブレーキングをどこで踏むか、ウォームアップをどうするかということだけを考えています。

曽田：そうですか。分かりました。すごく勇気づけられます。僕もこの漫画のこのページのことだけを考えて漫画描きます。目の前のページをね。
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　オートスポーツ本誌3月12日発売号（No.1548）の本対談では、このほかに『ふたりの“接点”となったエピソード』をはじめ、角田がカペタのなかで『もっとも好きなシーン』『実際に真似をしていた走らせ方』『現在のレース活動でも役に立っていること』などについてもたっぷりと語られている。

　カペタの連載が始まったのはいまから18年前、テレビアニメ化されたのは16年も前のこと。かつて同作を見て／読んで育った子どもたちが“その意志”を継いで成長し、いまでは国内外の最高峰カテゴリーで活躍するようになってきた。そして、そのなかのひとりには今季、日本人として7年ぶりにF1に参戦することになった角田も含まれている。

　日本が世界に誇る『マンガ・アニメ文化』の底ヂカラを、あらためて痛感させられる対談でもあった。

<<プロフィール>>
曽田正人（そだ　まさひと）
1968年6月18日生まれ。東京都文京区出身。
『ドカベン』『サーキットの狼』に影響をうけて、小学校2年より漫画を描き始める｡
日本大学藝術学部デザイン学科インダストリアルデザインコースを中退後、アシスタントを経て、1990年に『マガジンSPECIAL』（講談社）に掲載の『GET ROCK！』でデビュー｡以降『シャカリキ！』（1992〜1995年／週刊少年チャンピオン）、『め組の大吾』（1995〜1999年／週刊少年サンデー）、『昴─スバル─』（1999〜2002年／週刊ビッグコミックスピリッツ）、『capeta カペタ』（2003〜2013年／月刊少年マガジン）、『テンプリズム』（2014〜2017年／週刊ビッグコミックスピリッツ）、『Change！』（2017〜2019年／月刊少年マガジン）など数々の作品を世に送り出した。2020年11月からは新連載『め組の大吾 救国のオレンジ』（月刊少年マガジン）がスタート。4月16日にはその第1巻が発売予定。

【取材動画公開中！】

オンラインで行なった曽田先生と角田選手の対談取材の模様はYouTube『オートスポーツSUBチャンネル』（https://www.youtube.com/c/autosportSUBChannel/）でもご覧いただけます。

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