トロロッソはF1第11戦ドイツGPで、空力と足回りの大幅なアップデートを投入した。しかし熾烈な中団争いを繰り広げるライバルチームたちも改良の手を止めておらず、一気に戦闘力アップとは行かなかった。アレックス・アルボンは遅いクルマに引っかかって予選Q1落ち、ダニール・クビアトも路面コンディションの変化にうまく適応できず、14番手が精いっぱいだった。

――車体のアップデートも入って予選に期待したんですが、なかなか噛み合わないですね。
本橋正充チーフエンジニア（以下、本橋CE）：そうですね。セットアップに少し苦労してたのと、サーキットの路面の改善度合が思った以上に大きかった。それから路面温度も数時間の間に、急激に変化した。その辺りが少し、掴みきれなかったですね。

――金曜日から土曜日にかけてのカーヒュー（夜間作業制限）を破っていましたが、何があったんですか。
本橋CE：大きなトラブルではないんですが、車体の修正に思った以上に時間がかかったみたいです。作業自体、けっこう複雑なものだったようですね。何かを変えたというようなものではないです。

――初日はかなり暑かったんですが、トロロッソの車体はレッドブルに比べても冷却に厳しいですよね。
本橋CE：ところが実際には、もう少し暑くなるだろうと、それに合わせたボディワークをチーム側も用意してくれていたんですね。でも結局、そこまで暑くなかった。

――体感温度はかなり厳しいものでしたが、それでも想定していたより低かった？
本橋CE：そこまででは、なかったですね。クリーンエアで走れたからというのもありましたけど。レース中の渋滞は、本当にきついですから。一気に温度が上がってしまう。

―― 一方で初日から、マシンバランスに苦労しました。
本橋CE：ええ。去年に引き続いて、初日でセットアップがなかなか合わせられない。いろいろ振ってみるんですが、うまく行かなかった。

――それが今日になって、FP3で大きく改善しました。
本橋CE：ええ。特にアレックスですね。ところがFP3から予選にかけて再びコンディションが大きく変わって、それでセットアップがズレてしまった。

――FP3が終わった午後1時から2時間の間に、そんなに大きくコンディションが変わりましたか？
本橋CE：ええ。特に路面温度ですね。外気温は安定していたんですが、路面温度が上がった。さらに風向きも、ころころ変わりました。

――アルボンはQ1の1セット目も、タイムが出なかったようです。
本橋CE：FP3のまま行ければよかったんですが、路面変化に合わせきれなかったですね。少し残念でした。

――クビアトもQ2のあの順位が、精いっぱいでしょうか？
本橋CE：う〜ん、もう少し行けたかなというのが、正直なところですね。

――中団争いはここに来て、さらに熾烈になっていますね。
本橋CE：ですね。なのでちょっとしたミス、タイヤの使い方の違いが、大きく結果に影響する。アタックとアタックの間のクールラップの使い方も、相当考える必要がありますね。

――トロロッソのふたりは、スロットルラグの症状は訴えていない？
本橋CE：大丈夫ですね。さくら（HRD Sakura／栃木県の本田技術研究所）やミルトンキーンズ（HRD MK／イギリス・ミルトンキーンズにあるホンダの拠点）でいろいろ確認作業してくれていますし、まだ改善の余地はありますが、今週末は問題ないですね。

――レースペースはここも、問題なさそうですか？
本橋CE：大丈夫だと思います。ただ明日はコンディションが大きく変わりそうなので、それにどこまで対応できるか。そこをどう捉えるか、今晩ファエンツァ（イタリアにあるトロロッソの本拠地）のファクトリースタッフも交えて、戦略を立てて行きます。

――できればあまりコンディションが、ころころ変わらないでほしい？
本橋CE：そうですね。本当に。そういう状況に陥っても、取りこぼしなく結果を出せれば一番いいんですが。

――そろそろダブル入賞をしたいですね。
本橋CE：ええ。4台完走、4台入賞を、ぜひ果たしたいですね。