F1バーレーンGP　バルテリ・ボッタス

　2戦目の木曜会見のメンバーは、キミ・ライコネン、バルテリ・ボッタス、そしてフェルナンド・アロンソの3人。メルセデス、フェラーリのトップ2チームのドライバーに混じって、選手権9位のマクラーレンのドライバーが選ばれたのは、理由がある。　

　前戦オーストラリアGPでアロンソは、レッドブルのマックス・フェルスタッペンを抑えて、5位でフィニッシュしたからだ。「今回も、引き続き、良い結果を手にできる自信はあるか？」と尋ねられたアロンソは、見事なアロンソ節を披露した。

「リーダーたちとの間にはまだかなり大きなギャップがある。次の数週間、これからの4〜6レースの間にパフォーマンスを向上させられるかどうかはチームに懸かっている。たとえチャンピオンシップ争いに絡むことができなくとも、1年を通して常にトップ6の常連になり、コンスタントに表彰台を獲得できるようになりたいね。バーチャル・セーフティカーやハースの2台のリタイアがあったオーストラリアの5位だけで終わらせたくない」

　今年もアロンソ節は健在なり。それにしても、第2集団のトップというのはわかるが、表彰台もコンスタントに上がりたいとは、さすがアロンソ。

　アロンソ節とは、ちょっとタイプが異なるが、ライコネンも会見では見事なライコネン節を披露していた。

　ライコネンへの最初の質問は、「バーレーンGPでは8回表彰台に上がっていますが、予選は3位が最高です。いったい、どうしてですか？」というもの。この質問をしたのは、同郷のフィンランド人記者だが、ライコネンにはそんなことは関係ない。

「僕は過去のことはそんなに考えないからなあ。たぶん、あなたのほうが僕より詳しいはずだよ。正直、僕はいつも全力で戦っているけど、それがうまく行くときもあれば、うまく行かないこともある」とつれない返答。

　アロンソとライコネンという、F1界の二大巨匠に比べると、ボッタスは絵に描いたような優等生。メルセデスとフェラーリの力関係について、「メルボルンでは予選でメルセデス（ハミルトン）が2位以下に0.7秒の大差をつけましたが、このバーレーンではどうなると思いますか？　バーレーンは伝統的にフェラーリが強いサーキットですよね？」と尋ねられたボッタスは、こう答えた。

　じつはこの質問はライコネンにも尋ねられていて、ライコネンは「そんなこと誰がわかる？　憶測には興味はない」とバッサリ。続けて答えたボッタスは冒頭こそ「僕もキミと同じだけど」と一応、先輩の顔は立てたものの、続けて答えた内容はまったく違っていた。

「確かにあなたが言うように、バーレーンは伝統的にフェラーリが強い。昨年もフェラーリはオーストラリアよりもバーレーンのほうが速かった。でも、それ以上、僕が言えることはないね」

　 ボッタスは別の質問でも、「フェルナンドがいい回答をしてくれたね」とか、「だいたいみんなと同じ答えだ」と言ってから、自分の意見を述べており、いわゆる『空気を読む』ドライバー。ハミルトンがチームメイトとして気にいるのも、当然か!?

（Masahiro Owari）