レッドブル社が運営するドライバー育成プログラム、レッドブル・ジュニアチームは2018年に4人のドライバーを新たに迎え入れることになった。

　新たな4人のメンバーは14歳でノルウェー人のデニス・ホーガー（写真）、イギリス人で13歳のジョニー・エドガーとハリー・トンプソン、14歳でオーストラリア人のジャック・デューハン。デューハンはロードレース世界選手権の伝説的ライダーである、マイケル・デューハンの息子だ。現在は全員がカートに参戦している。

　4人はともに、今週末にイギリスで行われるCIK-FIAカート世界選手権にも出場する。

　メンバーのなかで最年少のエドガーとトンプソンは来シーズンもカートで参戦するものの、ホーガーとデューハンの2名はイギリスF4へと昇格し、アーデンに所属する予定となっている。

　レッドブルF1チーム代表のクリスチャン・ホーナーは以下のように述べた。

「ポテンシャルを秘めたドライバーが多く登場するときもあれば、そうでないときもある」

「最近のジュニア・フォーミュラではF2、F3、GP3に数人見ただけで、他ではあまり多くの才能を発見できずにいた。それで初心に戻り、カートから年若いドライバーを迎え入れることにしたんだ」

　4人の若手のなかでも突出しているのがホーガーだ。ホーガーのマネージャーは元レースドライバーのハラルド・ユイスマンが務めているが、彼はジェンソン・バトンやキミ・ライコネンを発掘し、マネジメントした過去を持つ。

　現在マクラーレンはF3チャンピオンのランド・ノリス、メルセデスはGP3チャンピオンのジョージ・ラッセルを育成ドライバーとして抱えているが、レッドブルはこうした才能ある若手の獲得を逃してきている。

　これまでレッドブルの若手ドライバーの多くは大きな躍進を果たせておらず、たとえばフィンランド人ドライバーのニコ・カリは、すでに同社のプログラムを離れている。リチャード・バーショア、ダン・ティクタム、ニール・バーヘイゲンらもまた、同様の道をたどると思われる。

この記事は f1i.com 提供の情報をもとに作成しています