ルノーF1チームとBP／カストロールがパートナーシップを締結した ルノーとBP／カストロールは、1997年にウイリアムズ・ルノーでダブルタイトルを獲得した際もパートナーだった

　ルノーF1チームは1月26日、石油会社大手のBP／カストロールと5年にわたるパートナーシップを締結したことを発表した。

　ルノーはここ数年、トタルから燃料の供給を受けてきたが、チームとして新たなパートナーを模索。そのなかで長年F1から遠ざかっていたBPと交渉を進めていると報じられていた。

　なお、マクラーレン・ホンダF1も20年以上、提携関係にあったエクソンモービルがチームを離れたため、BPと契約を結ぶと言われてきたが、現時点ではマクラーレンとBPの契約に関する発表は行われていない。

　
　ルノーのマネージングディレクターを務めるシリル・アビテブールは、2017年シーズンはマシンのドラッグが増加するため、オイルパートナー変更がアドバンテージになるとの考えを示した。

「2017年の空力レギュレーションでは、エンジンパワーへの依存度が高まる」とアビテブール。

「そのため燃料と潤滑油ブランドの違いがトータルパフォーマンスに大きな差を生むことになる。その影響は2014年に現在のパワーユニットが投入されて以来、もっとも大きなものになるだろう」

「BP／カストロールと新たなチャレンジに挑むことを楽しみにしている。彼らの協力は、我々が2017年に掲げている目標達成への一助になるはずだ」

　なお、ルノーのF1エンジン開発部門は、BP／カストロールだけでなく、エンジン供給先であるレッドブルが提携するエクソンモービルも含めた2種類の燃料／潤滑油ブランドと協業していくこととなる。

　この件について、アビテブールはオイルメーカー2社との協業は有利に働くだろうと述べている。

「本来であれば、できるだけシンプルな状態が良かった」

「しかし、過去に（異なるオイルメーカー向けに作られた）2種類のエンジンを用意したサプライヤーが成功を収めた例もあるんだ」

「また、ふたつのオイルブランドがあることで、お互いを比較することができる。そこでは競争も起こるだろうし、新たな発想も生まれるものだ」

「我々のエンジンを使用しているレッドブルが、その最たる例だよ。彼らの活躍が我々にインスピレーションをもたらしている」

「（BP／カストロール、エクソンモービルとの協業は）新たな悩みの種になる可能性もあるが、協業が不可能というわけではない」

（AUTOSPORTweb）

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