2017年はF1レギュラードライバーの座から退いたジェンソン・バトン。先日にはグローバル・ラリークロス（GRC）参戦用のホンダ・シビックGRCをテストしたが、ラリークロス参戦には「事前に学ぶべきことが多い」と述べた。

　父ジョンが1970年代終盤にラリークロスに参戦していたことから、バトンは以前からF1引退後、ラリークロスへの出場意欲があると明かしている。

　また、今年はF1へレギュラー参戦せず、マクラーレン・ホンダF1チームのリザーブドライバー兼アンバサダーを務めることから、ほかの活動の選択肢としてラリークロスやスーパーGT鈴鹿1000kmへ挑戦したいとも述べていた。

　そんなバトンは18日、スウェーデンのオルスバーグMSCのもとで、初めてシビックGRCをテスト。そこで“衝撃的”な経験をしたと語る。

「今年は自分の思うがままに、少しリラックスして過ごしたいと思っている」とバトン。

「スーパーGTの鈴鹿ラウンド（鈴鹿1000km）など、いくつか挑戦してみたいレースはある。もちろん、ラリークロスにも挑戦したい」

「ただ、ラリークロスでは学ぶべきことがたくさんあることが分かった。ターマック（舗装路）には自信があるけれど、ダート（未舗装路）エリアでは、どう走ればいいのか見当もつかないんだ！」

「（18日のテストは）最高の経験だった。将来的な参戦への意欲が高まったよ。ただ、その前に学んでおくべきことが多いようだ」

「僕にとっては、やりがいのあることだよ。F1に留まり続けているのも、つねに成長する必要に迫られるからなんだ。ラリークロスも同じ環境であることを願っているよ」

　なお、バトンは18日のテストは同じ週末に控えていたレース・オブ・チャンピオンズ（RoC）に向けた練習だったと冗談めかして語っている。

この記事は国内独占契約により英 AUTOSPORT.com 提供の情報をもとに作成しています