ニコ・ロズベルグの突然の引退により、2017年のメルセデスF1チームに空席ができ、そのドライバー候補のひとりとしてフェルナンド・アロンソの名前が挙がっているが、アロンソ本人がマクラーレン・ホンダを離れるつもりはないとチームに対して明言したことが分かった。

　ルイス・ハミルトンのチームメイトの座に大きな関心が集まっており、メルセデス・モータースポーツのボス、トト・ウォルフは何度か、ロズベルグの後任選びのスタンスについて述べている。そのなかで、アロンソやフェラーリのセバスチャン・ベッテルといった、現チームとの契約を持つスタードライバーを引き抜き、ライバルチームの妨害をするのは気が進まないと語る一方で、そうする可能性はゼロではないと認めており、アロンソの起用については検討すべきであるとも発言した。

　これを受けてマクラーレン・テクノロジー・グループの新エグゼクティブディレクター、ザック・ブラウンと、チームのレーシングディレクター、エリック・ブーリエはともに、アロンソとは2017年の契約を結んでいると強調し、移籍の可能性を否定。長くアロンソをサポートしてきたフラビオ・ブリアトーレもそれに同調した。

　2015年にマクラーレンに戻った際、アロンソは3年契約を結んだため、2017年末まで契約が残っている。

　13日朝、アロンソはウォーキングに位置するマクラーレン・テクノロジー・センターを訪れ、チームスタッフたちに対して、自分が来年移籍することはないと、自ら話をした。

　マクラーレンは、この時のことをTwitterを通して次のように伝えている。

「『僕はこのプロジェクトを信じている』。今日、フェルナンドはマクラーレン・テクノロジー・センターにおいて、マクラーレン・ホンダでの究極の目標を達成することへの強い意志を、チームに対して示しました」

　チームが伝えたアロンソの言葉は以下のようなものだ。
「僕はこのプロジェクトを信じている。全力を注いでいるし、マクラーレン・ホンダと共にワールドチャンピオンになりたいと思っている」
「それが僕の唯一の目標だ」

　アロンソは2017年、自身にとって16年目のF1シーズンを戦うことになる。チームは彼のチームメイトとして、ジェンソン・バトンの代わりにストフェル・バンドーンを昇格させた。

　メルセデスは時間と選択肢が少ないなか、ロズベルグの後任選びを行っており、現在最有力候補といわれているのはバルテリ・ボッタスだ。メルセデスはボッタスの契約を持つウイリアムズに対して、パワーユニット供給料金の引き下げとパスカル・ウェーレインを走らせる権利を条件として、ボッタスの移籍を求めたが、ウイリアムズはこれを断ったといわれている。両者の交渉はその後も続けられているようだ。

　メルセデスはリザーブドライバーのウェーレインの起用についても検討してはいるものの、今年F1にデビューしたばかりの彼はチャンピオンチームで走るには経験が足りないという懸念をチームは持っている。

この記事は国内独占契約により英 AUTOSPORT.com 提供の情報をもとに作成しています