カルロス・サインツJr.は、マレーシアGP決勝スタート直前にグリッド上でストールしていたと明かし、FIA F1レースディレクターのチャーリー・ホワイティングがそのままスタートを実行したことに驚いたと語っている。

　各車がフォーメイションラップのスタートを切るなか、フェリペ・マッサのウイリアムズが動けずに取り残されたが、他のマシンがグリッドに戻ってくるまでには、無事にピットに戻されていた。しかしスタート直後、今度はサインツが積むフェラーリエンジンが止まってしまった。

　サインツとエンジニアが迅速に対応し、MGU-Kによって車を再始動させることに成功、最初のラップで15位から11位までポジションを上げることができた。

　5つのレッドライトのうち最初のひとつの点灯が遅れ、イエローライトも点滅していたため、サインツはレースが通常どおりスタートするとは思わなかったという。

　スタート時のことを聞かれたサインツは「おそらく僕を待っていたんだと思う」と答えた。
「もう1周（フォーメイション）ラップをするためにイエローフラッグを出すべきかどうか、分からなかったのだろう」
「でも、ライトが点き始めて、一台のマシンが完全に停止していたのに、彼らはスタートを実行した。どうしてそんなことになったのか理解できない」
「レースがスタートして本当に驚いた」

「普通、クラッチを温めているとき、少し強めにすると、エンジンストールの防止になるんだけど、今回そうはならなかった。とても驚いたけど、ステアリングホイールの操作でエンジンを復帰させることができた」

「今シーズンに入ってから、試したことがあったので、分かっていた。それでも普通はエンジンが切れたら、『くそ、もうおしまいだ！』って思っちゃうよね」
「すぐに僕のエンジニアが無線で思い出させてくれた。でも最初にやってみた時はうまくいかなかった」
「2回目にやってみた時、5つのライトが点灯したちょうどその時に、ありがたいことにエンジンがかかった。『ふぅ、これでライトが消えたらスタートできる』って思ったよ」

　1周目でポジションを上げたにもかかわらず、サインツは最終スティントで前のジョリオン・パーマーに近づくことができず、11位にとどまった。サインツの方が6周若いソフトタイヤを履いていたにもかかわらずだ。

　サインツの2ストップに対し、ルノーはパーマーを1ストップで走らせていた。その戦略がうまく機能し、パーマーはルイス・ハミルトンのリタイアにより最後の1ポイントをつかむことができたのだ。

「（ルノーの）戦略は間違いなく成功だったよね」とサインツは言った。
「彼らは予選でも僕らより前の位置を確保した。だから（決勝で）僕らより速いペースで走れるだろうことは最初から分かっていた。特にケビン（・マグヌッセン）はね」
「彼は（ソフトタイヤの）中古のセットで予選タイムを記録し、僕らより0.3秒速いペースで走っていた」

「最終スティントで、僕の方が（パーマーより）新しいタイヤで走り、16周、予選ラップみたいにプッシュした。でも彼らの方が少しだけ速かった。気に入らないね。そんなこと、思ってもいなかったから」

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