「今日はクルマの仕上がりがすばらしかったし、すべてがうまく行った。最も重要なのはスタートだった。ここは同じクルマでは抜きにくいから、1周目のターン3を制した者が、勝利のチャンスを手にするということはわかっていたんだ。そうすれば僕のほうが先にピットストップして、新品タイヤでプッシュして差を広げられるからね」

　メルセデスは前を走る者に戦略の優先権を与える。ロズベルグはスタート加速で前に立った瞬間に、勝利を大きく手繰り寄せたのだ。

「今週は僕のほうがペースが速かったから、後ろからのプレッシャーもなかった。抜かれる心配もしていなかったよ。終盤のタイヤのことは右フロントにバイブレーションが出ていたから、そこに注意しておいてくれとチームに伝えたんだ。タイヤの摩耗から来るもので少し不安になったんだけど、最終的には問題なかったね」

　トト・ウォルフ代表も「残りは数周しかなかったから、我々もタイヤのことはそれほど心配していなかった。ニコはレースを通じてミスを犯さず、素晴らしい走りをした」と、終盤のやりとりは深刻な問題ではなかったと認める。

「これで、またルイスと10ポイント差になったし、流れは僕のほうに向かっている。まだ先は長いから何が起きてもおかしくないよ」

　外から見ると、ときに精神的な脆さを感じさせることもあるロズベルグ。だが、実際の彼はハミルトンとの一進一退の攻防を楽しんでさえいる。次戦ハミルトンの地元イギリスで、強烈なパンチを見舞うことも虎視眈々と狙っているはずだ。

（米家峰起）

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