──予想していたよりも簡単だったところはありましたか。

　簡単だったところはないですね。全部が初めてで知らないから、難しいなと思ったことのほうが多かった。基本的なドライビングは日本のレースで培ってきたものが活きました。そこは通用すると思います。だからこそ予選でもすべてがうまく行けば良いところに行けたし、優勝することもできたわけだし。でも、まわりがアグレッシブなんで、それに押されてしまいそうになるのが難しかった。

──外から見ていると、押し負けないでうまく戦っているように見えましたが？

　押されてないときもあったし、押されちゃったときもあったし。実際には50％・50%くらいでしたね（笑）。

──最も難しかったのは、ヨーロッパのサーキットに対する経験不足でしょうか。

　全部コースが違うから、そこに行くたびに合わせて、そのせいで良いときも悪いときもあって難しかったですね。初めてのサーキットで（45分間の）フリー走行で6周しかできなくて、予選で違うコンパウンドのタイヤを初めて履いて「さぁ行け！」って、いきなりフリー走行より2.5秒も速いタイムで走るわけです。ハンデというよりも博打みたいなもので、いつも直感でブレーキを踏んでるような感じなんですよ。それでミスをしないほうが不思議なくらいで、本当に難しかった。来年はレースで何周も走ったところで、もう一度戦えるわけだから、今年とは全然違って大きなアドバンテージになると思います。

──今シーズンのハイライトは？

　それは、もちろんハンガリーでの優勝ですね。予選で失敗して気持ち的にガックリきていたんですけど、レースペースがすごく良くてレース1で8位まで行って、レース2でリバースグリッドのポールポジションから優勝。「しょせんリバースグリッドでしょ」って言われるのもわかるんですけど、後ろに同じクルマに乗るストフェルがいて、1秒以内まで近づかれたけど、それをもう一度離して、きちんと抑えきったという最も自信を持てるレース内容だったんです。

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