アロンソのマシンだけ作業が終わらなかったのは、もうひとつ理由がある。パワーユニットの交換だ。これについては、木曜日の公式会見でアロンソ自身が「今週末は僕らにとって厳しいものになる。さらなるペナルティによって、後方グリッドからスタートしなければならないからだ」と認めた。

　レギュレーションで定められているパワーユニットの年間使用基数は4基まで。6つのコンポーネントのうち、ひとつ5基目を使用するときは10グリッド降格となる。さらに別のコンポーネントで5基目を使用すると5グリッド降格。そうなると5基目を投入する場合は、複数のコンポーネントを同時に交換したほうがデメリットは少ないと考えられる。

　今回ホンダは何を変えてくるのか。アロンソが、すでに4基使用しているコンポーネントはICE、ターボチャージャー、MGU-Hの3つ。カナダGP決勝でトラブルの原因になったと考えられるICEなら、アロンソと同時にジェンソン・バトンも交換しなくてはならないはず。チームは今週末「バトンのパワーユニットを交換することも検討中」としているが、現時点では未定。

　これらの状況から考えると、ICEに関しては信頼性向上を目的とした改善にとどめ、アロンソはカナダGPでのバトンと同じようにターボチャージャーとMGU-Hの5基目を投入する可能性が高い。

　アップデートパーツの到着予定から2時間が過ぎようとしている午後9時すぎのレッドブルリンク。依然マクラーレン・ホンダのガレージだけに照明がともり、作業が続けられていた。

（尾張正博）

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