もうひと組の親子は、ジャン・アレジと長男のジュリアーノだ。母親の後藤久美子さんにも似た端正な顔立ちは今年3月に鈴鹿サーキットで行われたイベントでも話題になったほどで、華やかなモナコのパドックでも目を引いた。

「初めてF1を生で観戦したのが、2年前のモナコだった」というジュリアーノがカートを始めたのも、同じ年のことだった。

「父に勧められたわけではないけれど、レーシングドライバーの父親を見て育ったわけだから影響がないわけではない」

　初めてF1を生観戦、カートを始めてから2年後、15歳になったジュリアーノは今シーズン、フランスF4選手権に参戦。いきなり開幕戦でポール・トゥ・ウィン（ファステストラップも独占する完勝）を達成して、大器の片鱗を覗かせている。すでに9レースを戦い、2勝を記録。速いだけでなく、8レースで完走。「リタイアは1回だけで、それもスタート直後の1コーナーでアクシデントに巻き込まれたもの」だという。カートを始めてから、わずか2年で4輪にステップアップした少年の成績とは思えないほど速く、かつ安定している。

　F1パドックで取材を受けるときも、落ち着いてしっかりと受け答えしていた。そして傍にいるアレジはマスコミを遠ざけることなく、途中で口を挟むようなこともなく、自由に取材させていた。それは「F1ドライバーにとって大切なことは、コース上で速いだけでは足りない。F1関係者やメディアと、きちんとコミュニケーションがとれる力を自分の力で磨いてほしい」という無言の教えのように感じた。

　将来の夢は「お父さんと同じようにF1ドライバーになること」と笑顔で語ったジュリアーノ。いつかレギュラードライバーとして、パドックで再会するときを楽しみに待ちたい。

（尾張正博）

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