あるメルセデスのエンジニアも、チーム内ではまったく問題はないと語る。

「中国GPのペースは、レース前にみんなで確認していたことなんだ。マレーシアGPを教訓にして、レースペースを意図的に抑えていたんだよ。日曜日に路面温度が40℃以上になることはわかっていたから、マレーシアの二の舞になる可能性があった。だからルイスのレース運びには、なんの疑念もない。むしろ、よく我慢したと称えたい」

　また、ハミルトンには中国GPでの「もうひとつの一件」でも注目が集まった。表彰式でプレゼンターにトロフィを渡す役を務めていた女性にシャンパンを浴びせたことに対して、ある女性団体が非難の声明を出していたことだ。ハミルトンは、そのことをバーレーンに来るまで知らなかったという。

「バーレーンに来て報告を受けて、それを知った。でも、深刻には考えていない。だって僕は彼女を侮辱しようとしてシャンパンをかけたわけではなく、喜びを分かち合おうとしてやっただけ。F1はモータースポーツの頂点。そこで勝利したんだから、表彰式で盛り上がるのは当然だよ」

　当のシャンパンをかけられた女性も、すでに地元紙に「私は気にしていない」と語っており、ハミルトンも「彼女がそう言ってくれたので、安心している」と発言。中国での事件はすべて過去のものとなり、バーレーンGPへ気持ちを切り替えていた。

（尾張正博）

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