次にマクラーレン・ホンダの前に現れたのは、トロロッソとレッドブルのルノー勢である。16周目から20周目にかけて、アロンソはルノー勢とほとんど同じペースで走っていた。しかし、このバトルでアロンソのERSが悲鳴をあげ「冷却系に問題が発生したため、レースを止める決断を下した」」（新井総責任者）という。アロンソは9番手を走行していながら、21周目にスローダウンしながらピットイン。そのままリタイアしなければならなくなった。

　これでジェンソン・バトン1台だけとなったが、そのバトンもフォース・インディア勢と激しいバトルを展開。しかし、その直後の41周目にターボにトラブルが発生して、ターボを使用せずにエンジンの動力だけでゆっくりとピットイン。結果は2台ともリタイアとなってしまった。

「ドライバーには、本当に申し訳ないことをした」と謝罪する新井総責任者。その一方で、激しいバトルを繰り広げるふたりの走りを見ていて、新井総責任者は「我々のパワーユニットを信頼して、プッシュしてくれたことに感謝している」と語るとともに「その信頼に早く応えられるようになるには、まだまだやるべきことは多い。限界までブッシュしていたのは『もっともっと長くプッシュしたい』」というドライバーからの無言のメッセージだったのかもしれません」と続けた。

　最下位ながらチェッカーフラッグを受けたオーストラリアGPで、小さいけれど大きな一歩を踏み出したホンダ。このマレーシアGPでは2台そろってリタイアしたけれど、ライバルたちとのバトルを経験した。2週間以上の進歩を感じた、第2戦マレーシアGPだった。

（尾張正博）

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