「Q1をギリギリで突破できるかなと思っていた」という新井総責任者だが、Q1で15位のペレスにコンマ3秒及ばなかった。もちろんパワーユニットを完全な状態で使用できていないことも関係しているが、それ以外にも「セクター2で少しミスした」（アロンソ）というドライバー側の問題があったり「タイヤの熱入れに苦労した」（バトン）という車体側の問題も影響していた。だから、予選で107%以内に入ったドライバー中で最下位となる18位に終わったアロンソが、コクピットを降りて下を向くことはなかった。そして記者会見で、こう続けた。

「私たちにはメルセデスを倒すという目標がある。時間はかかるかもしれないけど、このチームはそれを可能にする集団だと信じている」

　それを聞いた新井総責任者は「チームを勇気づけてくれる彼の姿勢にはいつも頭が下がるし、ありがたいと思っている。その気持ちに早く応えたい」と言って、エンジニアリングルームへ消えていった。

　17番グリッド、バトン。18番グリッド、アロンソ。フロントロウからスタートする現王者・元王者のバトルとともに、後方からスタートするふたりのチャンピオンドライバーの戦いにも注目したい。

（尾張正博）

• -
  ツイート
• 0
  シェア