マクラーレンのガレージ前でスタッフの行き来を観察していて、面白いことに気がついた。ホンダのエンジニアたちがマクラーレンとまったく同じウェアを着ているのだ。1980〜90年代の第二期、そして2000年代初期の第三期BARホンダ時代は、ホンダのエンジニアたちはチームとは違うウェアを着用していた。今季からはホンダ色をことさらに強調せず、チームとの一体化に務めるということだろうか。

　これまでのホンダF1と違う点が、もうひとつ。イギリス駐在スタッフの任期である。第三期以前は短い場合は半年ほどで、どんどん人を入れ替えていた。できるだけ多くの若い人材に、レース現場の修羅場を経験させようという意図からだった。それが今回は数年単位の任期になるという。

　とはいえ、これまでのような人材育成を軽視するというわけではない。ホンダの広報担当者も「これまで同様、若手中心の人選です」と言う。一方で任期を延ばしたのは、やはりマクラーレンと一緒にやって行く上で、継続性を考えてのことだ。

　F1に限らず、同じ顔ぶれで長く働いたほうが、物事はスムーズに動きやすい。日英混合部隊の場合は特にそうだろう。やはり、ここでも「一体化」がキーワードということか。

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