じつは、予選後に積み替えられたアロンソのパワーユニットは予選を走っていなかったため、レースでも予選モードが使える状況にあった。予選モードを使用すれば、パワーユニットに余分な負荷がかかるため極力避けたいが、ベルギーGPで7位のポジションをキープするため、ホンダはアロンソにケメル・ストレートに限定して、最後の数周、予選モードを使う許可を出した。

「パワーサーキットのスパでこの結果が出せたのは、もちろんマシンがパッケージとしてきちんとセットアップされていたからであり、ドライバーの頑張りがあったことは言うまでもありませんが、パワーユニットをアップデートした成果が表れていることも間違いありません。ウイリアムズの2台を最後まで抑えることができたのは、本当にうれしい」と長谷川祐介総責任者は語った。

　7位入賞し、6点を追加したマクラーレン・ホンダは、コンストラクターズ選手権でトロロッソを抜いて6位に浮上。次のモンツァは、さらにパワー感度が高いサーキット。昨年、苦い経験を味わった場所である。しかし、いまのホンダにはレースでライバルたちとの戦いを楽しむ力がついている。

「まだパワーではトップチームには負けていますが、デプロイでは今日はわれわれが一番長く使えていたと思います」

　残り8戦が楽しみな、後半戦緒戦のホンダだった。

（Text : Masahiro Owari）

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