2016年F1第5戦スペインGP、スタート直後にメルセデスの2台がリタイア。早々に優勝候補が脱落したことで、レースはレッドブルとフェラーリの2チームが争う事に。今回は3ストップ戦略を選んで接戦バトルを繰り広げたセバスチャン・ベッテルとダニエル・リカルドの無線を中心に振り返る。

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「XXX！　僕が避けなかったら、彼は僕のクルマに突っ込んでいた！　本当に何をやってるんだ？　レースか？　それともピンポンか!?」

　59周目、ターン1で鋭くインを突いてきたダニエル・リカルドのアタックに対して、すんでのところでかわしたセバスチャン・ベッテルは怒り心頭だった。中国、ロシアとスタート直後のアクシデントにより勝負権を失っただけに、危険なドライビングには敏感になっている。

「もし僕がドアを開けていなければ、クラッシュしていた。あの瞬間はカッとして文句を言ったけど、それは彼のアタックに対して僕が行動しなければクラッシュしていたからだ」

　レース終盤、ベッテルはリカルドからの猛攻に晒されていた。ソフトタイヤを履いた第1スティント、第3スティントではレッドブルを大きく上回るペースで走っていて、その純粋な速さを最大限に生かして「3回ストップ」作戦でリカルドをアンダーカットし、マックス・フェルスタッペンとキミ・ライコネンをかわして勝利をつかみとるつもりだった。

　しかし、予定は大きく狂ってしまった。

「ソフトではクルマはすごく良かったし、簡単にレッドブルより0.5秒以上速いペースで走れた。でもミディアムでは、あまり良くなかった。なぜなのかはわからないけど、リヤがすごくナーバスだったんだ」

　3位でチェッカーを受けたベッテルは、チームの全員に聞こえるように無線で話した。

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