開幕３連続の遠征戦をこなし今シーズンの第１パートを終えたＦ１ＧＰ。開幕前テストでは混沌としていたチームの力関係が、はっきりとしてくるのはいよいよこれからだ。

　ルノーＦ１チームは現在コンストラクターズ選手権２位で、３戦を終えて上位にいるのはフェラーリだけという好調なシーズンスタートを切った。とはいえ、いずれも予選結果は上々とはいかず、日曜のリザルトも期待通りとはなっていない。サンマリノＧＰまで３週間足らずという今、テクニカルディレクターのボブ・ベルにここまでのシーズンを振り返ってもらった。

Ｑ：今季３レースを終えて、シーズン序盤のチーム内の空気はいかがですか？

ボブ・ベル（以下ＢＢ）：現在のルノーの雰囲気はとてもいいし、自分たちのいる状況にも納得している。だが、現状に満足しているわけではない。フェラーリとは力量の差が歴然としてあり、ウイリアムズとＢＡＲとの闘いはレースのたびに激しくなる。もちろん我々が目指すべきはフェラーリとの差を縮めることだ。いま置かれている状況に納得はしているが、目標達成のためにどれだけの前進が必要かは皆心得ている。

Ｑ：Ｒ２４の性能は今のところ予想どおりに発揮されていますか？

ＢＢ：この車にはかなり高レベルの性能があることが分かった、というのが現在の状況だ。純粋に技術的な意味でここからの課題は、どうしたらその高レベルの性能を一貫して発揮できるのか、もしくは、どうしたらドライバーたちがその性能を一貫して引き出せるのかということ。基本的に、ヤルノ（トゥルーリ）とフェルナンド（アロンソ）が常に最大限の性能を引き出せるよう車は扱いやすいように作る必要があり、その実現のために我々は山ほどの計画を立てている。こうした点においては、これまでのリザルトも十分励まされる結果だと言える。

Ｑ：シーズン序盤で見られた弱点のひとつが予選であったと言ってもいいでしょうか？

ＢＢ：もしマレーシアでは、グリッドのしかるべき位置に２台を並べることができたら、３番手と４番手でフィニッシュできたかもしれない。同じように、バーレーンでフェルナンドが前の方からスタートできていれば、つまりたとえばチームとしても予想していた６〜７番手からスタートしていれば、彼は最終リザルトで楽にもうひとつ、あるいはもっとポジションを上げられたかもしれない。しかし結局のところ、モーターレースに‘もし’はないという言葉に尽き、現実のリザルトにしか意味はない。

Ｑ：２人のドライバーはどうでしょう。彼らの走りに満足していますか？

ＢＢ：二人ともバーレーンではよくやってくれた。ヤルノは３位が獲れると思っていただけにがっかりしていたが、それでも見事なレースぶりだった。モントーヤとやり合いながらの第２、第３スティントでの頑張りは見事だった。フェルナンドについては、先週末はまた今までに何度か見せてくれた彼の長所を再認識させてくれた。どんな状況になろうとも彼は絶対に諦めないという長所だ。彼は実際、第１ラップの接触でバージボードを失い間違いなくハンデになっていたのだが、そういう不利な状況にも動揺することなく、ゴールまでプッシュし続けた。その彼がレースで２番手の最速ラップを出したということは、あの車にはまだまだ可能性が潜んでいるということだ。いまドライバーズ選手権では二人が同ポイントにおり、これからが楽しみだ。

Ｑ：最後に、シーズンの第１パートを完了したわけですが、次の数戦での技術面での目標を聞かせてください。

ＢＢ：イモラでは主にエンジンの方で相当な性能アップを図る予定だが、シャシーにもいくつか改善を試みる。今はＲ２４のシャシーがテスト用にも２台あるので、それを使って今週はバルセロナ、来週はポール・リカールでテストをする。この２つのテストはヨーロッパラウンドのスタートに重要な意味を持つものになる。

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