イギリスで活躍中の若手ドライバー３人が、マクラーレンとメルセデスにシルバーストンでのＦ１テスト走行へ招待された。彼らはそろってＭＰ４−１９のポテンシャルに圧倒されたと語っている。
彼らがドライブしたマシンは、２００４年シーズン途中にＢスペックマシンが投入するまで使用されていたもので、マクラーレンのベストパフォーマンスを発揮したマシンではないが、それでも３人の比較的短いレースキャリアの中では、最速のマシンを味わったと誰もが語っている。
「ＭＰ４−１９は、今までドライブした中でもっとも速いマシンだったよ。Ｆ１マシンの卓越したスピードというものが本当に理解できたよ」とＦ３ユーロシリーズのチャンピオン、ジェイミー・グリーンは語っている。「今までのレースのキャリアで車のステップアップをしてきたけど、ブレーキとパワーについては、ＭＰ４−１９はその中でももっとも大きな違いを感じたよ。本当に素晴らしい経験だった」
「僕の心臓はもうガレージを離れる前からドキドキしてたよ。特に僕はハンドクラッチを操作したことがなかったからね。でも全体的にうまくいったと思うよ。僕は２００２年にマクラーレン・オートスポーツ賞をもらってるけど、それに加えて新たな素晴らしい思い出を手に入れた」
グリーンは、Ｆ３参戦わずか２年目の今年、シーズン終了まで４レースを残した段階でユーロシリーズのチャンピオンに輝いた。また彼は最近、２００５年はＦ３からＤＴＭにスイッチするものの、メルセデスとの関係は継続することを発表している。その他にＦ１マシンを初ドライブしたのは、アレックス・ロイドとルイス・ハミルトン。彼らはともに２００４年は活躍しており、２００５年もシングルシーターをドライブすることになりそうだ。
ロイドは、資金不足のためイギリスでのＦ３のスタートが遅れてしまったが、にもかかわらずスーパーファンド・ユーロ３０００シリーズですぐさま上位の仲間入りを果たした。数レースで勝利を挙げて最終的にはランキングの６位の座を得た。今回招待された他の２名よりパワフルなマシンをドライブしていたが、それでもマクラーレンのマシンのパワーには驚きを隠さなかった。
「ＭＰ４−１９でピットレーンから出た瞬間のフィーリングをどう表現していいか分からない」とロイド。「今回のようなセッションに参加できるのはドライバーにとっては最高の経験だよ。今年の締めくくりとしては本当にファンタスティックだ」
「これまでカーボンファイバーブレーキのマシンをドライブした経験はなかったんだ。だからまずそれに慣れる必要があった。でも終わりごろにはそのブレーキに頼もしさを感じるようになったし、うまく使えるようになった。今回のセッションを本当に楽しんだし、普段レースやテストを行っているマクラーレンチームのスタッフといっしょに仕事をすることができてすごく面白かったよ」
パンターノもミナルディ狙い
