2018年F1第5戦スペインGP　ピエール・ガスリー

　予選前のフリー走行で大クラッシュに見舞われ、マシンが大破したブレンドン・ハートレー。幸い、ドライバーに大きな怪我はなかったが、大破したマシンは予選までに修復が困難との判断から、トロロッソ・ホンダはチームメイトのピエール・ガスリーの1台だけで、スペインGPの公式予選に臨むこととなった。　

　金曜日の夜に、走行データを精査してセッティングを変更したガスリーは、フリー走行3回目でトップ10入り。マシンに好感触持って予選に挑んだ。

　Q1を11番手で通過して迎えたQ2。1回目のアタックをユーズドタイヤで済ませていたガスリーは、いったんピットイン。タイヤを履き替えて最後のアタックに出る準備を行っていた。

　このとき、トップ3チームだけでなく、トロロッソ・ホンダとポジションを争っている中団グループの多くのドライバーが、今回スペインGPに投入されているタイヤの中で最も軟らかいスーパーソフトタイヤではなく、ソフトタイヤを装着していた。

　それを見ていたトロロッソ・ホンダ陣営にもソフトタイヤを履くという選択肢もあったが、ユーズドのスーパーソフトでバランスを確認したガスリーの心は決まっていた。

「トップ10とのギャップを考えると、スーパーソフトのニューが最適だと考えた」（ガスリー）

　ところが、セクター2に入ったところで、「マシンがアンダーステアになった」というガスリーは、トップ10までコンマ3秒届かず、Q3進出は逃した。

　それでも、本来のパフォーマンスを取り戻したガスリーには予選後、笑顔が戻っていた。

「今週末はここまでとてもスムーズ。Q3には進出できなかったけど、それほど離れていない。このポジション、今日のマシンなら、ポイントを賭けた戦いが十分に期待できる」

　なお、予選に参加できなかったハートレーのマシンは「パワーユニットをすべて交換し、レースで出場できる準備は整っている」（田辺豊治F1テクニカルディレクター）という。FIAからもフリー走行で予選を通過できるタイムを刻んでいるという理由で決勝レースへの参加も認められている。

（Masahiro Owari）

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