Ｆ１と５００ｃｃ（ＭｏｔｏＧＰ）の両方で唯一世界タイトルを獲得したジョン・サーティースが、バレンティーノ・ロッシなら彼と同様、２輪と４輪の両方で世界チャンピオンになるだろうと語った。
シルバーストン再開発計画の第１幕として建てられた新しいイノベーションセンターの開館式で、サーティースは英クラッシュネットの単独インタビューに応じ、ロッシは２輪の世界でやりかけたことを全て達成した上でＦ１へ転向することが重要だと語った。
オートバイレースで７度の世界タイトルとＦ１でも１９６４年に世界タイトルを獲得したサーティースは次のように述べた。「彼にとって一番大事なことは、モーターサイクルの世界でいまの野望をすべて達成することだ。その後、来たるべきときになったらＦ１へ転向すればいい。Ｆ１への転向を考えているのなら、伸び盛りのときに転向しなければならない。他の多くのドライバーのように、ピークを少し過ぎたあたりまで待ってはならない」
「私は、２６歳を迎える直前、まだ昇り調子のときに転向した。モーターサイクルの世界でもあと１０年はやれただろうが、そのときに転向したことが私にとってとてもよかった。バレンティーノにとっても、伸び盛りに転向することはとても重要だろう」
サーティースはまた、ロッシが本当にＦ１に転向するつもりなら、Ｆ１マシンのドライブにおいて、まずはスピードを証明する必要があると述べた。
「私が初めてＦ１マシンに乗ったとき、スターリング・モスや他の大勢のトップドライバーたちがドライブしてきたのと同じマシンに乗った。そして、彼らと同じぐらいのスピードを出すことができた。バレンティーノがＦ１シートを獲得するには、まずはスピードを証明することが重要だ。Ｆ１マシンの安全性はすぐに理解できるだろうし、経験は徐々に積めるのでいい。最初にやっておくべきことは、実際にスピードに乗れるかどうか確めることだ。Ｆ１マシンのスピードについていけるかどうかは、やってみなくてはわからないからね」
今季ヤマハチームに移ったロッシは、４年連続６度目のモトＧＰ世界タイトルを手にする以前から、４輪へのスイッチが囁かれ、フィオラノでフェラーリのＦ１マシンをテストしたこともある。
いまのところロッシは来季もＭｏｔｏＧＰに参戦し続けていくようだが、彼が将来的にフェラーリ入りし、オールイタリアンの体制のもと、サーティース同様、２輪と４輪でのＷタイトルを目指す可能性は大いにあることだろう。
サーティースは、テクノロジーの発達のおかげで、ロッシが２輪から４輪にスイッチしやすくなっていると考えている。
「（１９５０、６０年代に比べて）いまは２輪から４輪へのスイッチがしやすくなっていると思う」とサーティース。「ひとつには、とても大きなタイヤがついたハイパワーエンジンのバイクのドライブと４輪のドライブはよく似ているからだ。また、私が４輪に転向した頃は、基本的に自分の肌感覚や指先の感覚から全てのフィードバック作業を自分で行わなければならなかったが、いまはテレメーターがあるからね」
「テレメーターのおかげで自分がどこでミスをしたのか走りながらでもすぐにわかるし、いつでも無線でピットとコミュニケーションができる。あらゆる近代テクノロジーのおかげで、私の時代では大変だった学習プログラムが、いまでは短期間で修了できる」
サーティースは、ロッシの腕がこうしたテクノロジーの進歩と合わされば、彼に続いてバイクとＦ１の両方で世界タイトルを手にすることは可能だと考えている。
「この時代にＷタイトルが獲れそうな人間といったら、バレンティーノしかいない。彼は本物のレーサーだからね」
パンターノもミナルディ狙い
