連載：写真で追う佐藤公哉のF1デビューまで（1）

Kojiro Ishii

　7月17日から19日にかけて開催される、F1ヤングドライバーテスト。このテストにザウバーから参戦することになっている佐藤公哉は、13日〜14日とイタリアのムジェロでAUTO GPに参戦した。このコーナーではムジェロから佐藤のイギリスのシルバーストンまで同行して、F1テストデビューまでを追う。

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ムジェロサーキットに着いた。駐車場にクルマを置いてパドックへの階段を下るチームメイトの黒田吉隆（左）、佐藤（中央）、そしてチームオーナーの井上隆智穂（右）。午前中から早くも夏の強い日差しが差し始めた。

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ザウバーF1チームから佐藤のF1テストへの参加が発表された。これにはAUTO GPで佐藤を起用している『EURO NOVA（ユーロ・ノヴァ）』の井上隆智穂オーナーも思わず……「汗」だったかもしれない。

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日本人として初めて「Stilo（スティロ）」社と契約を交わし、AUTO GP前大会シルバーストンから同社のヘルメットを使用し始めた佐藤。もちろん、来たるF1テストにも「Stilo」のヘルメットを佐藤は持ち込む。

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土曜日の遅めの昼食は、予選後にソスピリ社長と黒田と佐藤の3人で。メニューはイタリアン、レース開催日の昼食はおもに炭水化物を食べる。普段から好んで嗜むという夜のウイスキーも大会期間中はオアズケ。

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予選中、エンジニアのガブリエレ・トレドージとコミュニケーションを取る佐藤。

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イタリア・フォルリの地元応援団によってムジェロ・サーキットに掲げられた手作り感満点の横断幕2枚。「応援団の大半は若い女性？」と尋ねると、「いや、おじさんばかりですけれど……（汗）」と佐藤は苦笑い。

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