2016年1月18日、がんで闘病中だったマイケル・マクダウェルがこの世を去った。わずか17周──彼がグランプリで記録した生涯通算周回数は、長年にわたってF1世界選手権史上最短だった。

　マクダウェルのキャリアは、アマチュア向けのクラブレーシングから英国ヒルクライム選手権でのタイトル獲得までの広範囲におよび、Eタイプ全盛期のジャガーのコンペティションマネージャーも務めている。

　1932年に英国のサフォーク州に生まれたマクダウェルは、レースを始めた1954年に早くも頭角を現し、ロータス6で2勝をあげた。翌55年にロータス9に乗り換えると、750モータークラブの1172フォーミュラ選手権で圧倒的な強さを見せ、さらにル・マン優勝者のアイバー・ブエブとクーパーT39「ボブテイル」（写真）のワークスカーをドライブして、ダンドロッドでのRCAツーリストトロフィー・レースでクラス優勝（総合10位）を飾った。56年にもスポーツカーで好成績をあげ、チャールズとジョン・クーパーの親子は、報奨としてマクダウェルにF2カーでレースに出る機会を与えている。

　大きなチャンスは1957年に訪れた。クーパーが、エンジンは1500ccながら（当時のF1規定は2000cc）F1仕様のクーパーT43を彼の手にゆだね、フランスGPに出場させたのだ。舞台は危険なコースとして知られるルーアンのストリート・サーキットだった。このレースではファン・マヌエル・ファンジオ、ルイジ・ムッソ、ジャン・ベーラが先頭集団を形成し、英国の星マイク・ホーソーンとピーター・コリンズもフェラーリの名に恥じない活躍を見せた。そしてクーパーのチームリーダー、ジャック・ブラバムが2000ccエンジンを積んだT43にダメージを与えたため、マクダウェルはピットインしてブラバムにマシンを譲るよう命じられた。結局ブラバムはトップから大きく遅れて、7位でレースを終えている。

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