ドライバーウォッチング：ボッタスが今季初ポイント！

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　昨日の予選で「とてもハッピー」と言っていたヘイッキ・コバライネン。しかしレースは苦戦の展開で、15位。ノーポイントに終わった。代わりにこの日、「ものすごくハッピー」と満面に笑顔を浮かべたのが、同じフィンランド人のバルテッリ・ボッタスだった。予選では今季二度目のトップ10入り。そしてレースは、ニコ・ロズベルグ相手に一歩も引かず8位完走。自身初のポイント獲得を果たした。

「スタート、戦略、ピット作業、エンジニアとの連携、すべてが完璧にうまく行ったレースだったよ」
　今週末のオースチンは、真冬のような初日から一転、決勝当日は30℃を超える真夏日となった。

「コンディション変化への適応も、完璧だったね。路面温度は40℃を超えてたけど、タイヤは相変わらず温まりにくい。そしてやっと温まったと思ったら、すぐにオーバーヒート症状を起こす。そんな扱いにくさにもかかわらず、僕らはかなりうまくやれたんじゃないかな。後半、ニコ（ロズベルグ）に背後から迫られた頃からリヤタイヤがたれ始めて、1周1秒近くペースダウンする必要があった。でも2台の差を確認しながら、そのまま数秒の差を保って、最後まで走りきったからね」

　チェッカー3周前に出した自己ベストタイムは、ベッテル、グロージャンに次ぐ、総合3番手の速さだった。

「そう。レッドブルやロータスに次ぐ速さなんて、凄いよね。しかも終盤まで、しっかりタイヤを持たせられたってことだし。34周目にグティエレスを抜く時だけは、タイヤのことなんか忘れて思い切って行ったけどね（笑）。来季を見据えて、いろんなパーツを投入してることも、マシンの進化に寄与してるんだと思う。つまり2014年マシンは、戦闘力が期待できそうだってこと。だから来年が、すごく楽しみだよ」

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