セブが新記録の8連勝達成。グロージャンが2位争い制す

Sutton

　2013年F1第18戦アメリカGPは現地時間17日、テキサス州オースティンにあるサーキット・オブ・ジ・アメリカズで56周の決勝レースが行われ、レッドブルのセバスチャン・ベッテルがポール・トゥ・ウインで今季12勝目、通算38回目となるトップチェッカーを受けた。これでベッテルはベルギーGPから続く8連勝を達成し、シーズン最多連勝記録を更新した。

　快晴に恵まれた決勝日のオースティン。気温30度、路面温度は35度を記録するなどこの週末一番のコンディションでスタート時刻の13時（日本時間18日4時）を迎えた。

　レースはPPのベッテルが1コーナーでホールショットを奪うと、2番手にはアウトサイドスタートのロメイン・グロージャンとルイス・ハミルトンが2番手スタートのマーク・ウエーバーを交わし、さらに後方でも奇数列からスタートしたドライバーの多くがポジションを上げることに成功した。

　しかしオープニングラップでは、後方スタートのエイドリアン・スーティルがウイリアムズのパストール・マルドナドと接触してクラッシュ。セーフティカーが出動し、レースは5周目からの仕切り直しとなった。

　再スタート後のベッテルはすかさずファステストラップを連発して2番手以下を徐々に引き離していく。一方、2番手以下のグロージャン、ハミルトン、ウエーバーの争いは、1ストップレースのタイヤマネジメントで劣るメルセデスのハミルトンが13周目にウエーバーに捉えられ、優勝争いからも脱落することとなる。

　これで3人に絞られたトップ争いだが、先頭を走るベッテルのペースは頭ひとつ抜けており、グロージャンとの差は20周目を迎えて8秒まで開くことに。この後もタイヤをマネジメントしながらその差をキープに入ったベッテルは、レース折り返しの27周目にピットイン。対するグロージャンとウエーバーも1、2周後にピットインを行ったが、ベッテルとの差は変わらず、さらにその後は10秒にまでベッテルとの差が開いた。

　中盤から終盤にかけてもベッテルのペースは変化なく。残り10周を切ったあたりからは若干グロージャンとの差が縮まったが、残り5周を切ると再びファステストラップを更新、そのままシーズン最多連勝記録を更新する今季12回目のトップチェッカーを受けた。

　2位争いは最初のピットストップまでグロージャンがウエーバーとの差を5秒程度に守っていたが、ピットアウト後はウエーバーが徐々にその差をつめていき、39周目には1秒以内に接近する。しかし、今や欠場のキミ・ライコネンに代わってロータスのエースを張るグロージャンは、終盤もウエーバーの執拗な追い上げを退け、自己ベストタイとなる2位フィニッシュを果たした。

　4位は、コンストラクターズ争いを繰り広げるフェラーリのフェルナンド・アロンソの追い上げを許さなかったハミルトンのものに。逆にアロンソは一度オーバーテイクしたニコ・ヒュルケンベルグに最終ラップの1コーナーで逆転される場面も。だが、クロスラインですぐに抜き返したアロンソはなんとか5位の座を守った。

　メキシコ人ドライバーのセルジオ・ペレスは7位でフィニッシュ。予選9番手につけたウイリアムズのバルテッリ・ボッタスは8位でフィニッシュし、うれしいF1初ポイントを獲得した。ライコネンの代役を務めたロータスのヘイキ・コバライネンは2度目のピットストップでフロントウイングを交換するなどし、15位に終わっている。

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