ＢＡＲホンダ・チームは今週水曜から参加するヘレステストに、０４年イギリスＦ３シリーズ２位のアダム・キャロル、同３位のジェームズ・ロシター、０３年シリーズ・チャンピオンのアラン・バン・デル・メルベの３人を参加させる。
このテストは、ＢＡＲが２００４年シーズンの終わりに立ち上げた‘若手ドライバー育成プログラム’の一環として行われる。
チーム側のリリースによると、この２年間に及ぶテストプログラムは、“現段階でＦ１トップチームの注目を集めようと競い合っている若くて才能あふれるドライバーを何人も評価する”ことを目的としている。
１１月中旬には、９人のドライバーがＢＡＲのオペレーション・センターで３日間に及ぶプログラムに参加した。
参加したドライバーたちは、特別に用意された進行プログラムに沿ってテストを行った。まずは、体力、知力、ドライビング能力のテストが行われ、さらに将来的にどれだけ伸びるかその潜在能力がテストされた。その後、２年間のプログラムから学習し成長する可能性が最も高いと思われるドライバーが誰かを見極めるため、テストの結果をエキスパート・チームが評価した。
ヘレステストで今年のマシンＢＡＲ００６をドライブするチャンスを得たキャロル、ロシター、バン・デル・メルベの３人は、この２週間の間シニア・レース・エンジニアのジョック・クレアのもとでマシンについて学んだ。
このプログラムを進行しているチームのリーダーであるクレアは、以下のようにコメントした。
「かなりの期間にわたって注意深く計画を練りリサーチを行った結果、ＢＡＲは‘若手育成プログラム’の第一歩を踏み出した」
「我々はすでに、たくさんの才能あるドライバーを抱えている。レギュラー・ドライバーのジェンソン・バトンと佐藤琢磨、それにサードドライバーのアンソニー・デビッドソンと、テストドライバーのエンリケ・ベルノルディだ。ここが重要な点なのだが、このプログラムは直ちにバトンや琢磨の代役となるドライバーを探すものではない」
「このプログラムは、しっかりスケジュールを組まれた２年間において、将来的に有望なドライバーを育成するものであり、うまくいけば彼らにＦ１へ貴重なチャレンジをするチャンスを提供することになるだろう。ジュニア・フォーミュラからＦ１へとジャンプアップするには、非常に大きな障壁を乗り越えなければならない。しかし彼らを指導およびサポートすることで、この長期に渡るプログラムが、彼らを将来的にＢＡＲのドライバーという目標に導く手助けになることを願っているよ」
それぞれのドライバーは、今週行われるヘレステストで２日に渡る半日のセッションを行う予定だ。このテストには琢磨とベルノルディも参加予定で、彼らは０５年用マシンの開発に取り組む。
パンターノもミナルディ狙い
