元F1ドライバーのジョニー・ハーバートと現ウイリアムズのドライバーであるマルク・ジェネが、来月に南アフリカのキャラミ・サーキットで開かれるアルテック・南アフリカF1×2チャリティーグランプリに参加し、ミナルディの2シーターF1マシンをドライブすることになった。今後もさまざまなドライバーたちの参加が発表される予定だ。
このユニークなイベントは、8月9日月曜日に行われる初の2シーターF1マシンのレースを目玉とし、収益金はネルソン・マンデラ児童基金・食料支援団体に寄付される。
先月、マンデラ元大統領が現在と過去のF1ヒーローたちに直接声をかけたことから、ハーバートとジェネのふたりが今回のイベントに参加する意志を固めた。
イギリス出身のハーバートは現在でも知名度の高い人気ドライバーで、F1ではベネトン、ロータス、ザウバー、スチュワート、ジャガーの各チームから出走し、3回の優勝経験がある。今は世界中でスポーツカーのイベントに参加している。ル・マン24時間レースでも優勝を飾ったことがあり、今年はヴェロックス・アウディ・チームから出走して2位だった。また、イギリスGPの週末には、シルバーストン・サーキットでジャガーのヒストリックカーDタイプをドライブしている。
スペイン人ドライバーのジェネは、現在BMWウイリアムズ・チームのテスト&リザーブドライバーを務めており、最近では負傷したラルフ・シューマッハーの代役としてフランスGPとイギリスGPに参戦した。多くの現役F1ドライバー同様、ジェネはミナルディ・チームからF1デビューを果たし、2シーズンを同チームで過ごした後、ウイリアムズのテストドライバーの座を射止めた。
ミナルディ・チームからも大勢のドライバーが参加する予定となっている。昨年レギュラードライバーを務めたニコラス・キエーサ、今年のレギュラードライバーであるジャンマリア・ブルーニとリザーブドライバーのバス・ラインダースに加えて、イギリスF3チャンピオンで現役F3000ドライバーである南アフリカ出身のアラン・バン・デル・メルベもイベントに参加する。バン・デル・メルベは6月にもキャラミで2シーターマシンをドライブしており、大変な人気を集めた。
この南アフリカF1×2チャリティーグランプリに関する詳しい情報は、他の国際的なスポーツ競技や参加ミュージシャンを含め、近々発表される。