バルテリ・ボッタスとルイス・ハミルトン（メルセデス） メルセデスのテストドライバーを務めるエステバン・グティエレス

　メルセデスF1チーム代表トト・ウォルフは、レギュラードライバーが出場できなくなった場合の控えのドライバーのひとりとして考えていたエステバン・グティエレスが、スーパーライセンスを所持しておらず、F1レースに出る資格を持たないことが分かったと語った。

　レーシングポイントとマクラーレンは、メルセデスのリザーブドライバーを起用できる取り決めを結んでいる。そのため、2020年F1第4戦イギリスGP直前にレーシングポイントのセルジオ・ペレスがコロナウイルス検査で陽性となり、欠場せざるを得なくなった時、ストフェル・バンドーンとグティエレスが代役候補となった。

　バンドーンはメルセデスから参戦するフォーミュラEのシーズン再開にともない、ベルリンで準備に入っていたので、早い段階で候補から外された。一方、2016年末以来F1レースから遠ざかっているグティエレスは、過去3年レースでF1マシンに乗っていない者は、テストで最低300kmの走行を行わなければならないという規則に引っ掛かり、出場資格を得られなかった。レーシングポイントは結局、昨年までF1に参戦していたニコ・ヒュルケンベルグをペレスの代役として起用した。

「エステバンはあのシートの強力な候補になったと思うが、残念なことに資格を得ていなかった」とウォルフは、第5戦70周年記念GPを前に説明した。

「今年は新たなルールがある。過去3年のうちにF1マシンを公式イベントであるレースで走行させていない者は、テストで最低300kmの走行をしなければならなくなった」

「この新ルールは今年施行されたが、我々は特に留意していなかった。なぜなら以前優れた実績を残したF1ドライバーに、走行資格がないわけはないと考えていたからだ」

「だがエステバンはその規則に引っ掛かったため、レーシングポイントは（他の理由とともに）もうひとつの選択肢であるニコ・ヒュルケンベルグを選んだ。決して悪くはない選択だと思う」

　メルセデスがグティエレスに対し、300kmに及ぶ走行距離基準を満たすための機会を与える可能性は低い。ウォルフはリザーブドライバーを新たに指名する必要があるかもしれないと語った。

「我々にとってどういうことになるのか分析しなければならない」とウォルフは付け加えた。
「残念なことだ。エステバンにチャンスを与えるのは素晴らしいことだし、彼はチームの強力なメンバーかつ柱だからだ」

「そして私は、そもそもリザーブドライバーが必要になる状況を望んでいない……。だが他の解決策を考え出す必要があるようだ」

　今週末の70周年記念GPでもバンドーンはフォーミュラE出場のため不在だ。レーシングポイントは、ペレスが復帰できるかどうか確実ではないため、再びヒュルケンベルグを待機させている。マクラーレンは、元F1ドライバーのポール・ディ・レスタを今週末のリザーブドライバーに起用することを決めた。

（autosport web）

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