2016年のヨーロッパF3選手権は、4つの名門チームの撤退により、かなりグリッドがさびしくなりそうだ。

　FIA選手権のエントリー登録締切日である2月15日直前の時点で、フォーテック・モータースポーツ、ダブルRレーシング、シグネチャーの3チームはヨーロッパF3選手権から撤退する意向を示している。チーム・ウエストテックは少なくとも1台を走らせたいと考えているが、まだ契約済みのドライバーはいないという。

　このため2015年に史上最大の36台まで膨れ上がったエントリー台数は大きく減少する見込みで、20台から25台前後のグリッドになると英国オートスポーツは予想している。

　ウエストテックのエンジニアリング部門を率いるミック・クーロスは、その責任はテクニカルレギュレーションにあると語っている。彼によれば、資金力のある投資家の支援を受けているプレマパワー・チーム、ハイテック・グランプリ、ファン・アメルスフールト・レーシングなどのビッグチームが、レギュレーションの抜け穴を見つけてコストのかかる開発を進めているのだという。

「FIAのレギュレーションにグレーエリアがあり、これを利用して空力の開発が可能になっている。そうなると予算規模の小さいチームは戦っていけない」と、クーロスは言う。

「ドライバーたちは、競争力のあるチームで出場できる別のカテゴリーを探している。F3では“ビッグ3”のひとつでドライブしない限り、戦えないと思われているからだ」

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