Mamoru Atsuta

　F1ジャーナリストの今宮純氏が様々な要素を【対決】させていく連載企画。第12回はホンダ第1〜3期と15年からスタートした新生ホンダを比較する。

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　マクラーレン・ホンダの“離婚”が正式に発表された週末、54戦目となるシンガポールGPはストフェル・バンドーンが自己ベスト7位、フェルナンド・アロンソはセバスチャン・ベッテルたちのクラッシュに巻き込まれる形で6回目のリタイアとなった。

XPB Images

　今シーズン13戦でDNS（スタートできず）1回、DNF（フィニッシュできず）6回。原因はさまざまだが敗走の連続であった。今シーズンにアロンソがチェッカーを見たのはスペイン、アゼルバイジャン、ハンガリーGPのわずか3レース（バーレーン・カナダ・イタリアGPは完走扱いのリタイア）――。

　15年から54戦しリタイア32回、DNS4回、2台のマシンを走らせるチームとしての“敗走率”は66.7％、グリッドダウン・ペナルティは合計740だ。めざすゴールは遥か遠くたどり着くことさえ難しく、3シーズン目の途中で終焉の時を迎えた。

　4年前、13年5月16日午後4時に本田技研本社で“新生マクラーレン・ホンダ”復活が発表された。その日の午前9時に緊急記者会見を開くとの連絡が広報部から届いた。

XPB Images

　いままでもホンダはF1にかかわる発表は、やるときも辞めるときも急に知らせてくる。一部マスメディアにリーク情報が洩れ、海外で公然のニュースになってから公式に本社発表するのが恒例だった。それでも会見場には多数の専門誌系記者が集まる。『ホンダF1』にファンならずとも内なる思い入れがあるからだ。

　この発表に際し「F1活動の“第4期”という表現は避けてください」と、非公式な要望（申し入れ）があった。第1期64〜68年、第2期83年〜92年、第3期00〜08年。これから再開する第4期をなぜそう言わず（書かず）にいてくれとこだわるのか当時は不可解な思いがした。