ウワサが事実だとすれば、ホンダとマクラーレンに関するなんらかの発表は、シンガポールGP初日、9月15日（金）のフリー走行1回目直後に行われるという。　

　つまり、現場ではホンダとマクラーレンの提携が2017年限りで終了となるということは確実と見られており、同時にトロロッソとルノーの契約も解消され、ホンダはトロロッソへ、ルノーがマクラーレンに2018年パワーユニットを供給することは既成事実となっている。

　それだけではない。ここに来て、新たなウワサが湧き上がっている。それは2019年からホンダがレッドブルへもPUを供給するのではないか、というものだ。

　あるレース関係者は次のように話す。
「レッドブルとルノーの契約は2018年いっぱいで、クリスチャン（・ホーナー／チーム代表）は、更新しない意思を固めたようだ」

　前戦イタリアGPではダニエル・リカルドがフェラーリのキミ・ライコネンに先着して4位になったが、今年ここまでのトラブルの多さに、我慢もついに限界に達したというわけだ。

　もちろん、レッドブルも許されることなら、メルセデス・エンジンを搭載したいが、それは政治的（ホーナーとメルセデス首脳陣との関係は最悪）にも物理的（FIAは1メーカー3チームまでとしている）にも不可能だ。

　そして、それはフェラーリについても同じことが言える。つまり、ホンダは残された最後の選択肢にすぎない。それでも、2014年からルノーに期待を裏切られ続けたホーナーにとって、4年は長すぎた。

　もちろん、ホンダがレッドブルにPUを供給するという発表は9月15日には行われない。だが、2018年末をもってレッドブルとルノーの関係が終了することは、ほぼ間違いない。

　レッドブルがルノーではなく、ホンダに魅力を感じている理由のひとつに、現時点でのパワーよりも、開発ペースがルノーよりホンダの方が速いと考えているからだと、前出のレース関係者は話す。

「2016年にスタートしたワークスルノーは5カ年計画でチャンピオンシップに返り咲くことを目指している。しかも、それはワークスチームのルノー。だったら、マクラーレンに事実上切られ、後がないホンダと組んだ方が、リスクはあるがチャンスをつかめるかもしれない。いずれにせよ、レッドブルは2021年からポルシェと組むか売却を考えているので、合わないルノーと我慢して仕事を続ける理由はない」

　Xデーとなる9月15日。これはこれから起きるさまざまなニュースの始まりにすぎないのかもしれない。

• -
  ツイート
• 0
  シェア