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GP3王者ラッセル、F1プラクティス初走行で頭角を現す。「非常に印象的」とフォース・インディア
2017年11月14日
メルセデスのジュニアドライバーであるジョージ・ラッセルは、ブラジルGPでF1プラクティスへのデビューを果たし、前途有望な才能の持ち主として印象を残した。
今季のGP3タイトルを獲得したラッセルは、インテルラゴスでの金曜午前フリー走行において、フォース・インディアの『VJM10』をドライブするチャンスを与えられ、レギュラードライバーであるセルジオ・ペレスの代役を務めた。
19歳でイギリス出身のラッセルは29周を走行し、12番手のタイムを出した。これはロマン・グロージャンやカルロス・サインツJr.、ニコ・ヒュルケンベルグといったドライバーたちよりも速いタイムだ。しかしエステバン・オコンが駆る2台目のフォース・インディアからはコンマ5秒遅れとなった。
フォース・インディアのチーフオペレーティングオフィサーを務めるオットマー・サフナウアーは、ラッセルの走りについて、ロイター通信に対し以下のように述べている。
「非常に印象的だった。初めてのマシンで、彼は実に良い仕事をした」
「フィードバックも良いものだった。ただセットアップを彼の好みに合うように改善し始めるのに、十分な時間がなかっただけだ。もし改善できていたら、彼はエステバンにコンマ2、3秒にまで迫っただろう」
ラッセルが今回の走行で印象を残したことは間違いなく、彼にとって輝かしい未来が拓けたとサフナウアーは語った。
「我々は彼に注目していく。来年はより多くの仕事をともにできるよう、話をするつもりだ」
「アブダビでも彼の様子を見る予定だが、今回より優れているとは言わないまでも、同じくらい良い仕事をするだろうと予想している。なぜならチームやマシンにより慣れることができるからだ」
ラッセル自身も金曜日の走行に満足しており、以下のように話している。
「楽しむということが第一の目標だった。長年目指して来たF1だからね」
「その時は普通のことのように思えた。でもよく考えているうちに夢みたいに思えてきたんだ。『僕はここブラジルにいて、F1のフリー走行で走っているんだ!』とね」
「良い気分だよ。準備はできているし、まさにここが僕の目指してきた場所だと感じている」
ラッセルはブラジルGPフリー走行のチャンスがどのように実現したのかについても説明した。
「GP3タイトルを獲得してから、チャンスが欲しいとメルセデスに強く要求した。彼らはフォース・インディアとの話し合いを設定してくれて、状況はとてもポジティブに見えた」
「僕はオースティンにいて、日曜日に決定が下されるはずだったのに決まらなかった。その後メキシコで決まるはずだったけど、そこでも決まらなかった。そのときには少し心配になっていたよ」
「そうしてメキシコGP後の火曜の夜7時頃、ブラジルとアブダビのフリー走行で走ることが決まったと、電話で知らせを受けた。嬉しかったし、少しホッとしたよ」
この記事は f1i.com 提供の情報をもとに作成しています
(AUTOSPORTweb)
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5/24(金) | フリー走行1回目 | 20:30〜21:30 |
フリー走行2回目 | 24:00〜25:00 | |
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予選 | 23:00〜 | |
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1位 | マックス・フェルスタッペン | 161 |
2位 | シャルル・ルクレール | 113 |
3位 | セルジオ・ペレス | 107 |
4位 | ランド・ノリス | 101 |
5位 | カルロス・サインツ | 93 |
6位 | オスカー・ピアストリ | 53 |
7位 | ジョージ・ラッセル | 44 |
8位 | ルイス・ハミルトン | 35 |
9位 | フェルナンド・アロンソ | 33 |
10位 | 角田裕毅 | 15 |
1位 | オラクル・レッドブル・レーシング | 268 |
2位 | スクーデリア・フェラーリ | 212 |
3位 | マクラーレン・フォーミュラ1チーム | 154 |
4位 | メルセデス-AMG・ペトロナス・フォーミュラ1チーム | 79 |
5位 | アストンマーティン・アラムコ・フォーミュラ1チーム | 44 |
6位 | ビザ・キャッシュアップRB F1チーム | 20 |
7位 | マネーグラム・ハースF1チーム | 7 |
8位 | BWTアルピーヌF1チーム | 1 |
9位 | ウイリアムズ・レーシング | 0 |
10位 | ステークF1チーム・キック・ザウバー | 0 |