レッドブルF1のチーム代表であるクリスチャン・ホーナーは、大きな論争となっているプレシーズンテストのバーレーン開催について、来年のグランプリ後に行うことを提案した。

　F1チームは現在、2017年シーズンに先だって行われるプレシーズンテストの実施場所をバルセロナにするかバーレーンにするかで対立している。

　ピレリは、涼しい環境で表面化しにくい様々な問題の洗い出しには、バーレーンの暑い気候が必要だと主張している。

　そうした中でホーナーが妥協案を示した。

「シーズン初めの4レースでいえば、メルボルンはかなり気温が低いだろうし、中国も当然寒い。バーレーンは夜のレースで、ロシアも比較的涼しくなるだろう」

「そう考えると、シーズン中にバルセロナでテストするよりは、バーレーンのレース（4月16日）の後、装備やスタッフがサーキットに残って行うのがより賢明な策だろう」

　ウイリアムズのチーフテクニカルオフィサー、パット・シモンズによれば、チームは「シーズン前に中東に行くことには絶対反対」だが、彼自身の考えではホーナーの提言は「とても理にかなっている」という。

「バーレーンは（テストに関して）最高のコースとまでは言えないが、そこで（レース後にテストを）行うことは問題ない」とシモンズは語った。

「費用もかからないし、最初の数レースでは定められたタイヤを使うからね」

「オーストラリアはミディアム、ソフト、スーパーソフトだ。もしピレリがハード、ミディアム、ソフトにしたければそれでも構わない。全チームが同じ条件なのだから」

「問題は、プレシーズンテストを（バーレーンで）行うと40万ポンド（約5000万円）の追加費用がかかることだ。メルセデスやフェラーリにとっては大した額でなくても、我々にとっては莫大な支出となる」

　ホーナーは、ピレリがバーレーンテストのプレシーズン実施にこだわるならば、彼らが相当な費用を負担をすべきだと主張する。

「実際、とても単純なシナリオだ。ピレリが自分たちのために我々に暑い気候のバーレーンでのテストをさせたいなら、彼らが費用を負担すべきだ」と付け加えた。

「それでなくても我々は（タイヤ開発テスト用の）車両を作って、今走らせている」

「各チームにかかる費用は、ロジスティクスに応じて30万から75万ポンド（約3800万円から9500万円）となる。バルセロナで3月にテストすることに何の問題もないのに、こうした費用をチームに負担させるのはフェアではない」

　一方、F1で毎シーズン7000万ポンド（約89億円）という多額の支出を行っているピレリは、F1にすでに大きな貢献をしているとして、この追加費用を支払う必要はないと考えている。

　ホーナーは「では『バーニー（・エクレストン）が払うのか？』と問えば、答えは明白だ。つまり、我々は皆バルセロナに行く、ということだ」と語った。

この記事は国内独占契約により英 AUTOSPORT.com 提供の情報をもとに作成しています

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