2020年F1第9戦トスカーナGPが開幕する直前、現在のレーシングポイントから2021年にチーム名を改名するアストンマーティンF1が、新しくセバスチャン・ベッテル（フェラーリ）と契約したことを発表した。そして現在レーシングポイントでレースをしているセルジオ・ペレスは、今シーズン限りでチームを去ることとなった。

　木曜日の記者会見に登場したペレスは、「知らされたのは昨日（9月9日）で、それは（チームオーナーの）ローレンス・ストロールからの電話だった」と語り、こう続けた。

「ローレンスから『我々は別の道を進むことにした』と言われたんだ。そうなるとは予想していなかったけど、いまとなっては仕方がない。前を向くしかない」

　レーシングポイントがベッテルと接触しているという情報はイギリスGPで盛んに報じられていた。それでもペレスはチームと2021年に向けた交渉を進めており、残留には自信を持っていた。8月のスペインGP時には「チームからは来年も残ってほしいと言われているので、他のチームとは交渉していない」（ペレス）と語っていた。

　しかし、実際にはレーシングポイントはベッテルとの交渉を水面下で進めていた。

「スペインGPで言ったことが僕がチームから受けていたフィードバックで、いくつかの分野の契約に関しては話し合いが済んだものもあった。それを示す具体的な会話もあるけど、いまは教えたくない。これは僕とチームとの間にとどめたい」

「いずれにしても、僕はチームを信じていた。でも、彼らは最終的にその方針を撤回し、契約を継続しないという決断を下し、昨日僕に知らせてきた。それをいままで誰も何も教えてくれなかった」

　今後についてはどう考えているのか。

「もう少し早く教えてくれれば、プランBの交渉もスタートできていたんだけどね。でも、これがF1。まさにクレージーな世界。だから、前を向いて進むしかない。いまはすべての選択肢を考えている。大切なことは自分のモチベーションが保てる場所でレースすること。特にF1は2022年に大きなルール変更があるから、それも念頭に入れておかなければならない」

　サバティカル（1年間休養）は考えているのだろうか。

「サバティカルは考えていない。どこであろうと、現役を継続することを優先する。サバティカルするなら、引退する」

　ペレスは、前身であるフォースインディア時代の2018年に、管財人として破産手続きを促進することでチームを前オーナーのビジェイ・マリヤの手から取り戻して、レーシングポイントとして再出発させることに尽力したひとり。まさか、その2年後にチームを追われることになるとは思っていなかっただろう。

「落胆しているとは言いたくない。僕はこの7年間でチームと多くの良い思い出を作ってきた。その中で1番の思い出は、このチームを救ったときの思い出だ」

　ペレスの健闘を祈りたい。

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