2戦連続の落胆の後、モナコではレース後のミーティングに参加せず自宅に帰ったとリカルドが打ち明けたのは、4カ月以上後の東京でのことだった。

「チームとは対話したくなかったし、とにかくその場から離れたかったんだ。それはいい判断だったと思う。僕はものすごく怒りを感じていたし、落胆もしていた。チームも同じようにがっかりしていると分かっていたから、誰もハッピーじゃない状態だ。そのなかに僕が入っていったら──もちろん僕はフラストレーションを表に出しただろうし、お互いをさらに疲弊させるだけだっただろう。何も生産的なことはないと考えたんだ」

　チームと話したのは2日ほど後のことだった。
「チームは僕に謝罪し、僕も『苦しいけれど、こういうことも起こるよね』と答えていた。2戦連続で勝利を逃したぶん、呑み込むのは僕の方が少し難しかったと思う。でも、みんなの顔に悲痛な思いが表れているのを見た時、自分だけが痛みを感じているんじゃないと理解したんだ。大切なのは、そこから前進してポジティブなアプローチに切り換えることだった。ミスを引きずって考え込むのは、チームにとって決して健全なことではなかったから」

　2年後のモナコ。リカルドはフリー走行と予選のすべてのセッションでトップタイムを記録した。他チームが手を焼いたハイパーソフトのロングランでも、レッドブルでは性能低下が見られなかった。ポールポジションを獲得した段階で、任務は50％完了。レースのスタートを決めた後は、すべてがコントロール下に置かれたはずだった。

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「パワーを失った──」
　いつも通り落ち着いた声。しかし悲痛な響きを湛えた無線がピットに届いたのは28周目のこと。エンジニアのサイモン・レニーが「とにかく集中して」と答える。

　そこから、栄光のサバイバル戦が始まった。
「何が起こっているか、僕らにも分かっている。スムーズに走ることだけを心掛けて」とレニーが言う。ルノーのパワーユニットはMGU-Kが完全にその働きを止めていた。回生エネルギーがまったく使えないため、パワーは通常より160馬力も低い。MGU-Kの力が最大限に発揮されるべき加速区間で、赤く点滅するテールランプが厳しい現実を物語っていた。

「改善する可能性は？」とたずねるリカルドに、はっきり「ネガティブ（No）」と答えなければならないレニーは、そしてその返答を聞いたリカルドは、窮地に陥った戦友だった。

「何か工夫できることがあったら教えて。たとえばシフトとか」とリカルドがたずねる。

「インジケーターのライトどおりにシフトして」とレニーが答える。ショートシフトせず、V6ターボの力を最大限まで使い切って加速するしかないのだ。

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